Vida Sana
Los hogares de ancianos pertenecientes a la principal empresa de centros residenciales para personas mayores en Estados Unidos incumplieron la ley al dar de alta a algunos de sus residentes a fin de disponer de camas para pacientes que les traerían mayores ingresos, y entregaron datos falsos a los reguladores para inflar sus calificaciones de calidad. Así se afirma en una demanda presentada esta semana por el fiscal general de California, así como por algunos fiscales municipales y de distrito del estado.
La demanda figura entre las primeras en presentarse contra una destacada empresa de hogares de ancianos por haber entregado información incorrecta a los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS), entidad del Gobierno federal que regula los hogares de ancianos. En la acción se acusa a diez hogares de ancianos de California pertenecientes a Brookdale Senior Living —empresa valorada en $4,000 millones que administra unos 800 hogares de ancianos, centros residenciales para personas mayores y centros de cuidados a largo plazo en todo el país— de falsificar sus informes de horas trabajadas por el personal titulado de enfermería y por otros empleados.
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Los CMS utilizan esos datos para otorgar calificaciones de calidad de acuerdo con una escala de cinco estrellas, con el fin de que los consumidores puedan comparar sus opciones y tomar decisiones sobre los cuidados a largo plazo para ellos o para sus familiares. En la demanda se alega (enlace en inglés) que Brookdale —al exagerar las horas trabajadas por sus empleados a fin de dar la impresión de haber prestado una atención de mayor calidad— recibió "una calificación superior a la que merecía".
"La empresa logró que las personas acudieran a sus centros a base de promesas falsas de que les prestarían una atención de la mayor calidad", afirmó el lunes Xavier Becerra, fiscal general de California, en un comunicado sobre la demanda (enlace en inglés).
Hasta el 2018, las horas trabajadas por el personal de los hogares de ancianos eran informadas principalmente por los propios centros. Sin embargo, desde entonces los CMS han eliminado este esquema en favor de uno vinculado a la nómina, que supuestamente es más difícil de falsificar. En la demanda se acusa a Brookdale de haber falsificado las horas trabajadas con arreglo al esquema anterior, y se afirma que la empresa "continúa entregando información engañosa a los CMS y continúa manipulando su calificación mediante la falsificación de sus registros de nómina". Los centros mencionados en la demanda recibieron calificaciones de cuatro y cinco estrellas de los CMS (la calificación máxima es de cinco estrellas).
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