Vida Sana
A medida que el número de muertos por el huracán Ian continúa aumentando, está claro que la tormenta de categoría 4 afectó fuertemente a los residentes mayores de Florida. De las aproximadamente 120 personas que se sabe que fallecieron, se confirma que más de la mitad tenían 60 años o más. Pero ninguno de los muertos identificados hasta ahora era residente de un hogar de ancianos, lo que sugiere una respuesta de emergencia potencialmente efectiva por parte de los centros que han sido criticados por su respuesta a la COVID-19, que resultó en miles de muertos en sus instalaciones.
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“No he escuchado historias que indiquen algún tipo de negligencia por parte de los centros”, dice Jeff Johnson, director estatal de AARP Florida. "En cambio, he escuchado historias de centros que hicieron todo lo posible para proteger a sus residentes de daños. Digo esto con cautela porque nunca se sabe lo que podría revelarse, pero en este momento, parece que [los hogares de ancianos] lograron superar esto relativamente bien".
Es demasiado pronto para evaluar el costo real de Ian para los residentes de hogares de ancianos en Florida, uno de los estados con más centros en EE.UU., con aproximadamente 700 centros y 70,000 residentes, además de otros 3,000 centros de vida asistida con licencia. Johnson señala que en el 2017 muchos residentes murieron a raíz del huracán Irma, que cobró la vida oficialmente de 129 personas, pero se le atribuyeron aproximadamente 400 muertes adicionales en hogares de ancianos por cortes de energía (en inglés) en las semanas siguientes.
"Desafortunadamente, las personas podrían fallecer debido a una variedad de sucesos desencadenados por este huracán, pero no serán etiquetadas como muertes por el huracán", dice Johnson. "Y es posible que no se manifiesten durante meses o incluso años".
Por ahora, el número de muertos sugiere que a la población de los hogares de ancianos les puede haber ido mejor que en algunos desastres naturales pasados, incluido el huracán Irma. Es probable que esto se deba en parte a una ley estatal del 2018 (en inglés) que exige que los centros de cuidados a largo plazo tengan planes integrales de gestión de emergencias aprobados por el condado y una fuente de energía alternativa, como un generador en el lugar, en caso de un apagón. Las compañías de energía también parecen haber priorizado los centros para restablecer el suministro de energía tras la tormenta.
Miles evacuados
Antes de que el huracán Ian tocara tierra, alrededor de 40 hogares de ancianos de Florida, principalmente en la parte suroeste del estado, se movilizaron para evacuar a unos 3,400 residentes, según la Florida Health Care Association, que representa a los proveedores de cuidados a largo plazo. Alrededor de 115 centros de vida asistida en todo el estado, con aproximadamente 4,600 residentes, hicieron lo mismo.
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