El 'regalo' inesperado de ser un cuidador familiar durante el coronavirus

Convertir el cuidado personal en una prioridad

Para los hijos adultos que han regresado a casa durante la pandemia, los retos han sido diferentes. Pero para Mallory McLoughlin, de 31 años, que sufre trastornos autoinmunes que a menudo son debilitantes, fue vital dejar su apartamento en Manhattan, un área muy afectada, y mudarse de vuelta a casa con sus padres en Tarrytown, Nueva York, para evitar el virus. Aunque su vida social se vio restringida de inmediato, descubrió aspectos positivos en la cuarentena. “Me permitió pasar bastante tiempo con mis padres como adulta, que de otra manera se habría limitado a llamadas telefónicas y reuniones durante las fiestas”, dice Mallory. “Además, tuvimos cenas familiares casi cada noche, y como todos cocinábamos, me dio la oportunidad de comer de manera más saludable y de ser más consciente de cómo cuido de mí misma".

Una nueva perspectiva

Como director ejecutivo de Team Rubicon, una empresa sin fines de lucro dedicada a la ayuda para catástrofes, Jake Wood, de 37 años, exfrancotirador de la Marina, viajaba frecuentemente por motivos de trabajo desde su hogar en Los Ángeles. Después del nacimiento de su hija Valija, Jake, como muchos otros padres que trabajan, se perdió algunos momentos importantes. La pandemia le obligó a permanecer en casa al mismo tiempo que su esposa, Indra, de 40 años, que estaba embarazada con su segunda hija, tuvo que hacer reposo en cama. “La consecuencia imprevista de COVID fue que pude estar allí para ayudar a Indra durante ese momento y cuidar a mi hija pequeña". En el quinto mes de embarazo, durante una visita de rutina, el médico descubrió un defecto cardíaco en el bebé. Las vidas de Indra y Jake entraron en lo que él llama “modo de misión”, mientras investigaban cuáles eran los mejores médicos para realizar la cirugía a corazón abierto que tendría que tener lugar después del nacimiento.

Debido a la COVID-19 nadie pudo visitarlos, y después del nacimiento de Lila, Indra tuvo que recuperarse sola mientras se realizaba la cirugía de Lila (la cual fue exitosa). Después de superar algunos momentos angustiosos en la unidad de cuidados intensivos neonatales, Jake e Indra ya tienen a su hijita en casa. “Nadie debería tener que pasar un susto para poner su vida en perspectiva”, dice, “pero los retos adicionales de la pandemia me han recordado que soy el hombre más afortunado del mundo".

Retorno a un tiempo más sencillo

Cuando Carolyn Everson, de 49 años, residente de Montclair, Nueva Jersey, perdió a su padre hace un año, su mundo se detuvo. Lo sobrellevó redoblando sus esfuerzos en el trabajo y como supermamá en casa. La llegada de la COVID trajo consigo “una nueva manera de ver la vida, el trabajo y las cosas que son importantes”, dice Everson. Hizo cuarentena con su esposo, sus hijos gemelos, sus hijastros, su hijastra embarazada, su madre recién enviudada de 79 años y seis perros. “Sentí la enorme responsabilidad de mantenerlos a todos seguros y felices”, dice. “¡Nadie iba a enfermar bajo mi cargo!”

"COVID me obligó a darme cuente de lo agotada que estaba, del poco tiempo que había dedicado a hacer duelo y a honrar la magnitud de la muerte de mi padre”, dice Carolyn. “Más que nada, la cuarentena hizo que regresáramos a un tiempo más simple: cenas cada noche en familia, la oportunidad de estar presente durante cada aspecto del último año de la escuela secundaria de mi hija, la dicha de pasear con una amiga, aunque lleváramos puestas las mascarillas".

Nido vacío versión 2.0

Un fin de semana de otoño, de repente mis cuatro hijos se habían ido. Allí, en la cocina soleada, tomando café y hojeando las noticias de la mañana, estábamos los “nosotros” de antes de la pandemia. No habíamos desaparecido, simplemente habíamos estado hibernando, amaneciendo cada mañana en una especie de modo de batalla contra la COVID. Esa mañana, al contemplar a Bob en la tranquilidad de nuestra casa silenciosa, entendí que volveríamos a encontrar la versión de nosotros que pertenecía en el "nido vacío". No había prisa. Como muchas otras personas, nos convertiríamos en la versión 2.0, algo más fuertes y mucho más conscientes de lo afortunados que somos mientras esperamos felices a dar la bienvenida al año 2021.