4 de cada 5 hogares de ancianos no alcanzaron la meta de vacunación del personal

Según el análisis de AARP, solo el 20% —1 de cada 5— de los más de 15,000 hogares de ancianos del país habían alcanzado el objetivo al 20 de junio. Hawái, que logró la meta de vacunar al 75% del personal en el 86% de sus centros, reporta el índice más alto. Le siguen California, donde el 66% de los establecimientos lograron el objetivo, y Vermont, con el 55%.

Pero en 46 estados, menos de la mitad de los hogares de ancianos alcanzaron el 75% de vacunación del personal. En Kentucky, que tiene el índice más bajo, solo el 3% de los centros han vacunado al 75% del personal. En Georgia, solo el 4% de los centros alcanzó el objetivo, y en Alabama, Florida e Idaho solo el 5% lo lograron.

David Gifford, director médico de AHCA, que representa a más de 14,000 hogares de ancianos y otros centros de cuidados a largo plazo en todo el país, ha dicho que los índices muestran que “hay que trabajar más”.

“Los índices de vacunación del personal de cuidados a largo plazo continúan reflejando los índices de otros centros de cuidado de la salud y los de la población en general, especialmente en ciertas partes del país, porque continúa habiendo una gran cantidad de información errónea en circulación sobre estas vacunas seguras y eficaces”, dijo Gifford en un comunicado (enlace en inglés) el mes pasado.

Cifras bajas en el sur

Los índices de vacunación del personal son especialmente bajos en algunos estados sureños. Además de Florida y Luisiana, Georgia, Misisisipi y Oklahoma también reportaron índices de vacunación del personal inferiores al 45%. Misuri fue el único otro estado que reportó un índice de vacunación del personal inferior al 45%.

En esos estados, los índices de vacunación de los residentes también son más bajos que el promedio nacional: solo el 68, el 70 y el 74% de los residentes de hogares de ancianos están completamente vacunados en Florida, Georgia y Oklahoma, respectivamente. En Tennessee, el 47% de los trabajadores y el 74% de los residentes están completamente vacunados. En Carolina del Sur, el 49% de los trabajadores y el 74% de los residentes están completamente vacunados.

Los expertos advierten que esta baja aceptación de la vacuna en todos los ámbitos hace que los residentes de los hogares de ancianos sean muy vulnerables a la reaparición del virus.

“El personal que no está vacunado y protegido sigue siendo una ruta muy directa por la cual el virus puede entrar al edificio”, dice Justin Lessler, profesor adjunto de Epidemiología en la Facultad Bloomberg de Salud Pública de Johns Hopkins, en Baltimore.

Cuantos más trabajadores haya sin vacunarse, más probabilidades habrá de que eso suceda. Y cuantos más residentes desprotegidos haya, mayores serán las probabilidades de contagio y muerte. Esto es particularmente cierto a medida que aumenta la propagación de la nueva variante delta, que es más contagiosa y peligrosa (enlace en inglés) que la variante alfa dominante en Estados Unidos.

“Habrá focos de infección”, dice Jennifer Schrack, también profesora adjunta de Epidemiología de la Facultad Bloomberg de Salud Pública de Johns Hopkins. “Y en el sur, donde la vacunación está retrasada, parece que el problema será mayor que en otras áreas”.

Los casos y las muertes siguen disminuyendo

Después de varios meses de estancamiento, los índices de nuevos casos y muertes por COVID-19 en los hogares de ancianos han comenzado a disminuir otra vez, según el análisis de AARP. El índice de nuevas infecciones entre los residentes en las cuatro semanas que terminaron el 20 de junio fue de alrededor de 1 por cada 600 residentes, lo que representa una disminución de aproximadamente la mitad con respecto al período de cuatro semanas que terminó el 16 de mayo. El índice de nuevos casos entre el personal también disminuyó entre estos dos períodos: se redujo dos tercios, a aproximadamente 1 caso de infección del personal por cada 400 residentes.

Las muertes por COVID-19 entre los residentes también disminuyeron a alrededor de 600 en las cuatro semanas, o menos de 1 por cada 1,500 residentes. Esto representa una reducción drástica de los picos invernales de COVID-19 en los hogares de ancianos, donde alrededor de 20,000 residentes murieron a causa del virus durante las cuatro semanas comprendidas entre mediados de diciembre y mediados de enero.

En una carta reciente a los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) (enlace en inglés), AARP elogió los nuevos requisitos establecidos por la agencia con respecto a la educación sobre las vacunas y a la publicación de índices de vacunación por parte de los centros de cuidados a largo plazo, pero insistió en que se deben tomar más medidas. Esto incluye hacer que los nuevos datos de vacunación sean más accesibles para los consumidores y mantener un programa riguroso de pruebas de COVID-19.

El análisis de AARP, llevado a cabo por el Instituto de Política Pública de AARP (enlace en inglés) y el Scripps Gerontology Center (enlace en inglés) de Miami University en Ohio, se basa principalmente en datos obtenidos del Nursing Home COVID-19 Public File (enlace en inglés), un archivo público de datos de hogares de ancianos con relación a la COVID-19 que publican los CMS. La mayoría de los hogares de ancianos están certificados por el Gobierno federal y están obligados a presentar informes al Gobierno (enlace en inglés) semanalmente.

Este análisis continuo solo recoge datos de los hogares de ancianos certificados por el Gobierno federal, a diferencia de otros informes que incluyen datos de todos los centros de cuidados a largo plazo, tales como centros de vida asistida, de vida independiente, de cuidado de la memoria y otras instituciones. El próximo mes, cuando se disponga de nuevos datos federales, se publicará un análisis actualizado. Más información sobre el análisis (enlace en inglés).

Emily Paulin colabora con artículos sobre hogares de ancianos, atención médica, y política federal y estatal. Su trabajo también ha aparecido en la publicación australiana sobre estilo de vida Broadsheet.

Nota del editor: Este artículo, publicado el 15 de julio, se actualizó el 19 de julio para corregir errores en los datos de los CMS correspondientes a tres residencias de ancianos de Connecticut, Nueva Jersey y Texas relacionados con el número de personal o de residentes que pudieron ser vacunados.