¡Achú! 8 mitos de la alergia derribados por los hechos

Mito: Los forros de colchón pueden ayudar a reducir los síntomas de la alergia

Realidad: Si eres alérgico a los ácaros del polvo, un forro de colchón no garantiza que vayas a dormir más fácilmente.

Después de analizar los resultados de 24 ensayos clínicos, los investigadores de la escuela de Salud Pública y Medicina Tropical de Tulane University no encontraron una diferencia significativa en los síntomas como los ruidos al respirar, el goteo nasal y los ataques de asma entre quienes padecían de alergia y utilizaban forros de colchón y los que no lo hacían. Según el estudio del 2014, que se publicó en los Annals of Allergy, Asthma and Immunology , los forros de colchón no parecen reducir los niveles de ácaros del polvo lo suficiente para mejorar los síntomas de la alergia.

No obstante las investigaciones, Martin cree que los forros de colchón pueden ser parte de una estrategia general para reducir nuestra exposición a los ácaros del polvo, a los cuales lamentablemente les gusta vivir en nuestros colchones y almohadas.

La ciudad en la que vives puede afectar la gravedad de tus alergias.

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Mito: Las alergias son peores en algunas ciudades y estados

Realidad: Hay un poco de verdad en esto: Ciertos alérgenos prevalecen más en ciertas regiones; sin embargo, un estudio publicado en el Journal of Allergy and Clinical Immunology (revista de alergia e inmunología clínica) en febrero derribó un mito de larga tradición respecto a que el lugar donde vives contribuye en gran medida a la probabilidad de padecer alergias.

"El porcentaje de personas que sufren de alergias no cambia de una región del país a otra; lo que es diferente es a qué elementos son alérgicas las personas", explica el Dr. Darryl Zeldin, coautor del estudio y director científico en el National Institute of Environmental Health Sciences de los National Institutes of Health (NIH, Institutos Nacionales de la Salud). 

Zedlin cree que quienes padecen de alergia están predispuestos a desarrollarlas sin importar el ambiente.

Mientras mayor sea el nivel de estrés peor serán los síntomas de la alergia.

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Mito: La única manera de reducir los síntomas de las alergias es con medicamentos

Realidad: Aprender a reducir tu nivel de estrés también puede ayudar. Mientras más altos sean tus niveles de estrés, peores serán tus síntomas de alergia, según un estudio publicado en la edición de abril de los Annals of Allergy, Asthma & Immunology. "Existe una conexión clara entre los síntomas neurológicos e inmunológicos", dice el Dr. David Stukus, un alergista e inmunólogo establecido en Columbus, Ohio, y miembro de la junta directiva para la Allergy and Asthma Foundation of America (Fundación sobre Asma y Alergia de EE.UU.). Parece que "mientras más estresado estés, más difícil será para tu cuerpo responder a los alérgenos, lo que agudiza más los síntomas".

Stukus recomienda técnicas para reducir el estrés tales como dormir, hacer ejercicios y llevar una dieta saludable, lo que podría reducir la frecuencia y gravedad de los brotes de alergia.  La meditación y el yoga también pueden ayudar a reducir el estrés.

Mito: Sí, se pueden superar las alergias

Realidad: La respuesta a los alérgenos decae con la edad, pero no desaparece. De hecho, un estudio del 2013 encontró que entre el 13 y 15.4% de los adultos mayores de 60 años reportaron que tenían rinitis alérgica, que comúnmente se conoce como fiebre del heno. Es cierto que la prevalencia de las alergias en interiores y exteriores es menor entre los adultos mayores de 50 años, según la investigación del NIH; sin embargo, Zeldin lo atribuye a una respuesta menos severa a los alérgenos en la medida en que las personas envejecen.

"Mientras más fuerte sea tu sistema inmunológico, más graves serán los síntomas [de la alergia]", explica. "En la medida en que envejecemos y nuestro sistema inmunológico se debilita, los síntomas podrían no ser tan severos, pero nuestra respuesta [a los alérgenos] no se reduce a cero".

La exposición temprana los animales podría reducir tu riesgo de desarrollar alergias.

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Mito: Las mascotas provocan alergias

Realidad: No es solo la culpa de Fido o Fluffy. "Existe evidencia de que crecer en un hogar con mascotas reduce el riesgo de desarrollar alergias", dice el alergista Stukus de Ohio.

Aunque sea un poco tarde para ti estar alrededor de perros y gatos sin sufrir picazón, ojos llorosos y congestión nasal, exponer a tus nietos a animales puede evitarles que crezcan con alergias, según una investigación publicada en el número de diciembre del 2013 de Proceedings of the National Academy of Sciences (Actas de la Academia Nacional de las Ciencias). Los investigadores creen que los niños criados en hogares con perros tienen un menor riesgo de desarrollar alergias, quizás debido a que la exposición temprana a mascotas reduce su respuesta inmunológica a los alérgenos.

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Mito: Solo los médicos pueden detectar las alergias

Realidad: Existen varios kits que ofrecen resultados en casa y, de acuerdo con Martin de Ohio State, "la ciencia de la detección está bien fundamentada".

MyAllergyTest recibió aprobación recientemente de parte de la FDA (Administración de Drogas y Alimentos). El kit utiliza una gota de sangre para detectar sensibilidades a 10 alérgenos comunes, entre ellos los huevos, ácaros del polvo, trigo, gatos, moho y ambrosía.

Los kits para pruebas de alergia que tú mismo puedes hacer no reemplazan la atención médica, pero pueden ayudar a los usuarios a tener una idea más clara de los posibles detonantes de las alergias.  Sin embargo, Martin advierte que las pruebas "no siempre dan resultados positivos para la alergia correcta".  Por ejemplo, un polen de árbol puede manifestarse como una alergia a la ambrosía y viceversa. Las pruebas tampoco podrán detectar las alergias que no se incluyen en la prueba. "Si no tienes sensibilidades o síntomas, necesitas acudir a un alergista para determinar los pasos a seguir para tratamiento", señala Martin.