8 pasos para evitar las cirugías de reemplazo de rodilla

Aproximadamente 700,000 cirugías de reemplazo de rodilla se realizan cada año en Estados Unidos, por lo que se considera el procedimiento más común de reemplazo articular en el país. Se anticipa que en el año 2030 la demanda para los reemplazos de rodilla aumente a 3.5 millones; los pacientes menores de los 60 años probablemente representen más de la mitad de ese aumento. 

Estas ocho sugerencias te ayudarán a evitar las cirugías:

Modifica tus ejercicios

Evita las actividades que estresen las rodillas, como correr y saltar. Mejor, monta en bicicleta, camina o nada; estos son ejercicios más moderados.

Adelgaza

Al caminar sometes las rodillas a una presión de una y media veces tu peso corporal; o sea, una persona que pese 200 libras somete sus rodillas a 300 libras de presión. Subir escaleras las somete al doble de la presión. "Hasta una pérdida de peso moderada puede disminuir bastante el dolor", dice Stephen Kelly, cirujano de reemplazos articulares de New England Orthopedic Surgeons en Springfield, Massachusetts, y miembro del comité de la American Association of Hip and Knee Surgeons (Asociación Estadounidense de Cirujanos de Cadera y Rodilla).

Fortalece y estira los músculos

La fisioterapia supervisada puede fortalecer los músculos de las piernas mientras aumentan el arco de movimiento y la flexibilidad, para soportar mejor las rodillas.

Utiliza rodilleras

Una órtesis de rodilla puede ayudar a estabilizarla y permitirte realizar actividades cotidianas sin dolor, especialmente si la artritis está presente en el interior de la rodilla.

Alivia el dolor y la inflamación

Los analgésicos tales como el acetaminofén pueden aliviar el dolor sin receta médica. Los antiinflamatorios no esteroides —de venta libre o con receta— pueden aliviar el dolor y la inflamación. Si ninguno de estos medicamentos te alivia por su cuenta, tu médico puede recetarte una combinación de ambos.

Prueba la acupuntura

Según el National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH, Centro Nacional de Salud Complementaria e Integral), la estimulación con agujas de acupuntura muy finas puede aliviar la osteoartritis de las rodillas.

Considera las inyecciones

Las inyecciones de cortisona administradas directamente en las rodillas pueden aliviar el dolor y la inflamación, aunque su uso excesivo podría dañar el cartílago, por lo que no debes inyectarte más de tres o cuatro veces al año. Las inyecciones de ácido hialurónico reemplazan los lubricantes naturales con una sustancia de textura similar al gel, y pueden aliviar el dolor por más tiempo (normalmente unos seis meses).

Prueba tomar suplementos

En un estudio reciente, una combinación de 500 mg de clorhidrato de glucosamina y 400 mg de sulfato de condroitina tres veces al día alivió el dolor de la osteoartritis moderada o grave tan eficazmente como el medicamento celecoxib (Celebrex). "En un período de seis meses puedes esperar una reducción en dolor de aproximadamente el 50%", dice Allen D. Sawitzke, autor del estudio, reumatólogo y profesor adjunto de la University of Utah.