¡No necesito audífonos!

Los chistes son graciosos:
Tres hombres van caminando, y uno dice: “Hay mucha brisa, ¿no?”.
El segundo contesta: “¡No, no estamos de prisa!”.
El tercero contesta: “A mí también me da mucha risa”.

La realidad no lo es:

El 40% de las personas entre 55 y 74 años padecen pérdida auditiva relacionada con la edad, de acuerdo con la revista International Journal of Audiology. El 80% de quienes se beneficiarían con unos audífonos no los usan. Hasta el 25% de quienes tienen audífonos no los utilizan; los hombres más que las mujeres.

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¿Por qué la gente pone resistencia a los audífonos?

Existen razones prácticas: los audífonos no siempre funcionan a la perfección, en particular cuando hay muchas personas alrededor. Estos dispositivos y sus baterías pueden ser muy costosos. Para ponérselos, quitárselos y ajustar el volumen, se requiere una destreza en los dedos que es un desafío para algunos usuarios de edad avanzada. Pueden ser incómodos y causar una irritación que a veces conduce a infecciones.

Pero en muchos casos, el verdadero problema es emocional. No se puede negar que los audífonos simbolizan no solo el envejecimiento, sino el deterioro de una funcionalidad importante. Los anteojos no se comparan, pues también los usan las personas jóvenes. Los andadores sí se pueden comparar. De manera parecida a los audífonos, muchas personas que necesitan andadores evitan usarlos o deciden usar una silla de ruedas, que puede significar tanto lesiones como un deterioro físico.

¿Por qué los hombres los evitan más que las mujeres?

Los hombres no envejecen más despacio que las mujeres. Pero puede ser que se ajusten al proceso con más lentitud. Es menos probable que ellos se tiñan el cabello o que recurran a una cirugía estética. Para muchos hombres, los audífonos son su primera mejora artificial, no solo la más reciente. Además, el cabello de los hombres por lo general no disimula los audífonos tan bien como el de las mujeres.

Los hombres no son más vanidosos que las mujeres. Pero tal vez les preocupe más mantener su imagen de vitalidad y potencia. En especial si siguen trabajando a medida que envejecen, cualquier cosa que amenace esa imagen pone en peligro su posición y su poder en el mundo.