La cirugía para perder peso puede beneficiar a las personas mayores de 60, 70 y 80 años

| Si a menudo has pensado que la cirugía bariátrica podría resolver un problema de pérdida de peso —para alguien mucho más joven o fuerte que tú—, las investigaciones recientes sugieren que lo pienses de nuevo.

Los estudios recientes muestran que la cirugía bariátrica puede ser segura para las personas en sus 60 y 70 años, e incluso para algunas en sus 80, y que podría reducir significativamente el riesgo de enfermedades cardíacas y derrames cerebrales para los pacientes que ya padecen diabetes tipo 2.

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"En los últimos 10 años, la cirugía bariátrica se ha convertido en una de las operaciones más seguras que te puedes hacer, sin importar tu edad", dice la Dra. Christine Ren-Fielding, directora del programa de control de peso de New York University Langone. Como ella lo describe, también ha cambiado mucho desde la época en que el procedimiento era un signo de debilidad o una salida fácil para aquellos que no podían seguir una dieta.

El procedimiento, que ahora se hace por medio de pequeñas incisiones laparoscópicas, permite un mejor control del peso. El período de recuperación también ha disminuido; a menudo los pacientes regresan a casa el mismo día de la cirugía —en comparación con la semana que solían pasar en el hospital—.

La paciente de más edad de Ren-Fielding, hasta la fecha, tenía 83 años cuando fue operada. Ahora con 91 años, no ha vuelto a subir las 80 libras que perdió, redujo su medicamento para la diabetes y disfruta de una mejor calidad de vida. "No creo que la edad sea un factor limitante para someterse a la cirugía", dice Ren-Fielding.

Y las investigaciones están empezando a corroborar la idea. En noviembre, Jama Surgery publicó (en inglés) los hallazgos de los investigadores de Brown University que examinaron 16 estudios de intervenciones de cirugía bariátrica entre adultos de 55 años en adelante. Encontraron que los pacientes que se hicieron procedimientos bariátricos, como la derivación gástrica en Y de Roux (RYGB), la banda gástrica ajustable (AGB) y la mínimamente invasiva gastrectomía en manga por vía laparoscópica (SG), mostraron una pérdida de peso mejorada un año después del procedimiento, al igual que una reducción de la mortalidad 30 días después.

El equipo de estudio también encontró que los pacientes que se sometieron a la RYGB, la cirugía bariátrica original de preferencia, presentaron mayores mejoras en la pérdida de peso hasta cuatro años después del procedimiento, en comparación con las otras dos cirugías. La cirugía RYGB redirige el proceso digestivo entero al cortar y sellar una gran parte del estómago y reconectar lo poco que queda con el intestino delgado, lo que limita cuántas calorías se consumen y cuánto se absorbe de los alimentos.