Las muertes prematuras por cáncer son costosas para los afroamericanos

Tan solo en el 2015, las disparidades raciales en las tasas de mortalidad por cáncer le costaron a la comunidad afroamericana $3,200 millones adicionales en ingresos perdidos, en comparación con la comunidad blanca, de acuerdo con un informe que la Sociedad Americana del Cáncer publicó en junio.

El estudio, dirigido por el investigador de salud pública de la organización, Jingxuan Zhao, usó datos del 2015 de muertes por cáncer y de expectativa de vida en el país para determinar los "años de vida perdida de las personas" según la raza. Los investigadores luego usaron estadísticas federales de la mediana de ingresos anuales para calcular los ingresos perdidos.

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Para los afroamericanos (en inglés), en promedio, cada muerte por cáncer resultó en 19.7 años de vida perdida y $232,600 en ingresos perdidos. Para los blancos, el promedio fue de 17.2 años de vida perdida y $175,600 en ingresos perdidos. En el 2015, la disparidad significó que la comunidad afroamericana tenía unos 241,334 años adicionales de vida perdida y $3,200 millones más en ingresos perdidos que la comunidad blanca, indicó el estudio.

"Desde los años 1960, los hombres y mujeres de raza negra han tenido tasas más altas de mortalidad por cáncer que los de raza blanca", señaló el estudio, publicado el 3 de junio en la revista médica JNCI Cancer Spectrum. "Las disparidades por cáncer según la raza o etnia [también] varían a nivel regional en Estados Unidos, lo que ilustra la importancia de las políticas estatales y locales".

Para abordar la carga económica desproporcionada que enfrentan los afroamericanos, el estudio sugiere la importancia de mejorar el acceso equitativo a la prevención, detección y tratamiento eficaces del cáncer.

Un porcentaje más alto de mujeres blancas se someten a una mamografía para la detección del cáncer, en comparación con las mujeres negras, destacó el estudio. Las mujeres negras e hispanas diagnosticadas con cáncer de mama tienen un mayor riesgo de experimentar un retraso de uno a tres meses en el inicio del tratamiento. Y las mujeres negras son menos propensas a recibir radioterapia y someterse a una cirugía conservadora de mama.

El estudio también indicó la importancia de introducir más diversidad racial y étnica en la fuerza laboral que se especialice en la oncología y en el aumento de la cobertura de seguro de salud para las poblaciones minoritarias.

"La carga de muchos de estos tipos de cáncer puede reducirse al mejorar el acceso a la prevención específica, la detección y el tratamiento del cáncer para estas poblaciones vulnerables", dicen los investigadores. "La aplicación amplia y equitativa de estrategias para abordar estos asuntos será esencial para reducir la carga económica asociada con las disparidades raciales y étnicas del cáncer".