El distanciamiento social: qué es, por qué es importante y cómo llevarlo a cabo

El espacio frena el contagio 

Un concepto fundamental del distanciamiento social es detener la velocidad de propagación de la epidemia para poder "reducir la presión sobre el sistema del cuidado de la salud", dice Schuchat. 

"Si 100 personas se enferman en un período de 100 días, el sistema del cuidado de salud siente cierta presión". Pero si 100 personas se enferman todas el mismo día, es un tipo de presión diferente", añadió. 

Las imágenes de hospitales hacinados alrededor del mundo ilustran cuán peligroso puede ser un sistema de salud sobrecargado durante una pandemia. Si la sociedad puede frenar el contagio, los trabajadores de la salud podrán "cuidar mejor de cada individuo", dice Schuchat. 

El distanciamiento social protege a las personas de alto riesgo 

La mayoría de quienes se contagian con COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus, experimentan síntomas leves a moderados, incluidos fiebre, tos y dificultad respiratoria, dicen los expertos. Pero para algunas personas, la enfermedad puede ser mucho peor. Los datos iniciales muestran que los adultos mayores y los individuos con trastornos subyacentes como la diabetes, enfermedades cardíacas o de los pulmones, tienen más probabilidades de enfermarse de gravedad e incluso morir. 

Quedarte en tu hogar lo más que sea posible y evitar los espacios congestionados de gente —incluso si eres joven y saludable y no tienes síntomas— ayuda a reducir el riesgo de infección de los grupos poblacionales en mayor riesgo. 

"Incluso antes de que las personas sepan que están enfermas, han estado esparciendo el virus. Y es por eso que probablemente hemos visto una propagación tan rápida en todo el mundo", añadió Schuchat. 

En esencia, mantener tu distancia de otras personas ayuda a que todos nos mantengamos saludables. 

"Y nos estamos enfocando en proteger a las personas vulnerables", añadió Schuchat.  

¿Qué conlleva el distanciamiento social? 

La Casa Blanca urgió a toda la población a permanecer en sus hogares tanto como sea posible y evitar grupos de más de 10 personas por lo menos hasta fines de abril. También se desaconsejan los viajes que no son imprescindibles.

Si necesitas ir al supermercado, ve temprano en la mañana cuando es menos probable que esté congestionado, dice Schuchat. E intenta mantener una distancia segura con otros clientes. 

Los hogares de ancianos también han prohibido las visitas y el ingreso de los empleados no esenciales durante el brote de coronavirus. Las autoridades alientan a las familias y amigos de los residentes a comunicarse con su ser querido por teléfono o videollamadas. 

"Y, ciertamente, verifica cómo están tus vecinos, quienes quizás se han quedado en sus hogares" para reducir su riesgo de infección, dice Schuchat. Si estás saludable, pregúntales "si necesitan algún tipo de ayuda con la compra de víveres, surtiendo sus medicamentos en la farmacia, o cualquier otro tipo de ayuda", añade. 

¿Cuándo practicar el distanciamiento social? 

El Gobierno urge a todas las personas del país a practicar el distanciamiento social para frenar la propagación de la enfermedad, pero el significado de la frase puede variar según el lugar donde vivas. La situación en Nueva York, por ejemplo, puede ser distinta a la de Nebraska.

"Tenemos un país muy variado", dice Schuchat.

"Es un nuevo virus y todavía estamos aprendiendo sobre él, y estamos tratando de aplicar la mejor información posible cada día para proteger a las personas en el país. Es una situación cambiante, así que debes mantenerte informado. Permanece al tanto de las noticias, especialmente en tu área local".