Vida Sana
![Persona limpia su oído con una jeringa Persona limpia su oído con una jeringa](https://cdn.aarp.net/content/dam/aarpe/es/home/salud/enfermedades-y-tratamientos/info-2020/sacar-la-cera-del-oido/_jcr_content/root/container_main/container_body_main/container_body1/container_body_cf/container_image/articlecontentfragment/cfimage.coreimg.50.932.jpeg/content/dam/aarp/health/conditions_treatments/2023/02/1140-safe-ear-wax-removal-esp.jpg)
Tal vez sea algo desagradable en lo que preferirías no pensar, pero la cera de los oídos es una secreción orgánica totalmente normal y algo inevitable en la vida. Saber cómo controlarla te permitirá escuchar mejor y prevenir infecciones, dolores de oído y otros problemas.
Qué es la cera y por qué la tenemos
¿Qué es exactamente esta sustancia? Bueno, el cerumen —el término médico— es un aceite ceroso que segregan las diminutas glándulas sebáceas y sudoríparas que recubren las paredes del conducto auditivo externo. Una pequeña cantidad de cera transita regularmente desde las profundidades del conducto auditivo hacia el exterior del oído actuando como una especie de cinta transportadora que arrastra consigo muchas impurezas. “Estas secreciones mantienen un flujo que se abre paso desde el tímpano hacia la abertura del oído, y en su camino recogen las células muertas de la piel, los pequeños vellos que recubren el conducto auditivo externo y otros tipos de residuos microscópicos”, explica Mark Vaughan, médico de cabecera y director médico de Auburn Medical Group, en Auburn, California. Al final, cuando la mezcla cerosa llega a la parte exterior del oído, normalmente se descama. El movimiento de la mandíbula al hablar y masticar favorece este proceso.
![member card Image Alt Attribute](https://cdn.aarp.net/content/dam/experience-fragments/uxdia-folder-structure/es/features/membership/inline-membership-promo/default/master5/_jcr_content/root/responsivegrid/container_copy/container/articleimage.coreimg.75.1140.png/content/dam/uxdia/membership-card-d-and-t.png)
Membresía de AARP: $12 por tu primer año cuando te inscribes en la renovación automática.
Obtén acceso inmediato a productos exclusivos para socios y cientos de descuentos, una segunda membresía gratis y una suscripción a AARP The Magazine.
Únete a AARP
La cera de los oídos por sí sola no es dañina. "Cuando los oídos producen la cantidad adecuada de cera, es señal de que están sanos", dice el doctor Anh Nguyen-Huynh, otorrinolaringólogo afiliado a Cleveland Clinic. La cera también actúa como un protector lubricante que recubre el conducto auditivo, repele el agua y evita que la piel se seque. Ese componente ceroso es ligeramente ácido, por lo que “crea un ambiente hostil” para las bacterias y los hongos que tienden a aparecer en el ambiente húmedo y oscuro del oído interno, señala Yu-Lan Mary Ying, otorrinolaringóloga y cirujana de cabeza y cuello afiliada a la Facultad de Medicina de Rutgers Nueva Jersey, en Newark. De hecho, la cera de las personas diabéticas es menos ácida, por lo que son más vulnerables a contraer infecciones de oído.
No toda la cera de los oídos es igual. La cera de las personas de ascendencia africana o europea, por ejemplo, es húmeda y pegajosa, mientras que la de la mayoría de los asiáticos es seca y escamosa.
Por qué el exceso de cera puede ser un problema
Algunas personas son más propensas a producir una cantidad excesiva de cera. La acumulación de cera es especialmente frecuente en los adultos mayores. Según la American Academy of Otolaryngology (AAO), aproximadamente 1 de cada 20 adultos experimenta una acumulación de cera en los oídos, y es aún más común en los adultos mayores. Cada año, alrededor de 12 millones de personas buscan atención médica por problemas de cera en los oídos.
"El envejecimiento afecta a las glándulas, por ejemplo, a las glándulas salivales de la boca, a las glándulas mucosas de la nariz y la garganta y a las glándulas de los oídos, cuyas secreciones pueden cambiar de consistencia", dice el Dr. Isaac Namdar, profesor adjunto del Departamento de Otorrinolaringología del Mount Sinai West Hospital. A medida que envejecemos, las secreciones cambian de consistencia. La cera se vuelve más seca y dura y avanza más despacio hacia el exterior del conducto, lo que provoca la acumulación de partículas de piel muerta. Ciertos trastornos que producen sequedad y descamación de la piel, como el eccema, también pueden dificultar la salida de la cera.
Es más, "puede ser que el proceso de descamación sea más lento con la edad", dice Nguyen-Huynh. "Además, algo que he observado en pacientes de edad avanzada es que a muchos de ellos —sobre todo a los hombres— les crece abundante vello en el conducto auditivo, lo que podría impedir el movimiento de la piel y la cera. Y en algunos, el conducto auditivo externo se vuelve más estrecho y menos firme con la edad, lo que puede contribuir a que la cera quede atrapada".
También te puede interesar
¿Tienes pérdida auditiva oculta?
La exposición prolongada al ruido, incluso de bajo nivel, puede causar este trastorno poco diagnosticado.
10 señales de pérdida de la audición
Estas señales cotidianas merecen tu atención.8 maneras de ahorrar dinero en audífonos
Cómo reducir los costos de bolsillo de estos dispositivos que afectan la calidad de vida.