Sobreviví a la COVID-19: la historia de una neoyorquina

Cuando regresamos a casa, Greg entró en acción. Colocó tarros de toallitas marca Clorox por toda la casa y preparó una lista de las cosas que necesitábamos del supermercado, la primera de las cuales era Tylenol. Cuando uno planea permanecer en cuarentena por dos semanas en un apartamento de 750 pies cuadrados con un dormitorio y un baño, existen varios desafíos. ¿Quién se quedará en el dormitorio? ¿Sería posible mantener la cocina y el baño sin microbios si los desinfectábamos constantemente? ¿Podíamos evitar que Greg se contagiara? Él es conductor de subterráneos en la ciudad de Nueva York, un empleo clasificado como esencial. Necesitaba descansar y mantenerse sano para poder trabajar. El hecho de que solo tiene 50 años me brindó algo de consuelo, en particular porque está en muy buena forma. Decidí que él se quedaría en el dormitorio y yo en el sofá.

A los ocho días después de mi consulta con el médico, todavía no había recibido los resultados de la prueba. La fiebre, los escalofríos y los dolores de cabeza que fueron las primeras señales del virus se me quitaron en menos de cinco días después de que fui al médico. Eso me dio la esperanza de que me recuperaría. Pero al darme cuenta de que dormía durante 12 horas o más todas las noches y tomaba siestas frecuentemente durante el día, sabía que todavía sentía una fatiga intensa. Además, no había dejado de toser. Era como si tuviera una gripe prolongada. Pero luego perdí el gusto y el olfato (otro síntoma extraño) y por eso se me quitó el apetito. Las sopas de pollo y de verduras se volvieron mis comidas favoritas. Sin embargo, pensé que estaba mejorando y que había dejado atrás los peores síntomas, hasta si tenía la COVID-19. De cuando en cuando sentía miedo y me preocupaba al pensar que quizás todavía no había pasado lo peor: ¿tendría complicaciones o necesitaría que me hospitalizaran?

Por fin, al octavo día después de la prueba me confirmaron del consultorio del médico lo que ya sabía: “Tuviste un resultado positivo en la prueba de detección de COVID-19”. Pero a pesar de eso, me aconsejaron lo mismo: descansar, mantenerme hidratada, tomar Tylenol para controlar los síntomas e ir a la sala de emergencias si empezaba a tener problemas respiratorios. Compartí la noticia con Greg desde el otro lado de la sala de estar, al tiempo que empezaba a llorar. Greg intentó consolarme y citó al médico: “Tienes los pulmones limpios”. Sí, tengo los pulmones limpios, pero ¿se mantendrán así, normales?

Principios de la primavera

Cuando llegó la primavera, habían pasado seis semanas desde que fui a CityMD para hacerme la prueba. Mis últimos síntomas, la tos y la fatiga, se me habían quitado poco a poco durante las últimas dos semanas y por fin volví a tener energía y a sentir apetito.

Empecé otra vez a caminar de dos a tres millas al día para hacer ejercicio y estar al sol, algo que necesitaba mucho, pero siempre manteniendo la distancia física de los demás. Greg y yo hicimos caminatas más largas durante los fines de semana, de siete u ocho millas en promedio, por los senderos de parques menos concurridos ubicados 30 millas al norte de la ciudad. Los panoramas bucólicos, el aire fresco y la naturaleza abundante representaron un bienvenido descanso de las sirenas omnipresentes de la ciudad. A veces me faltaba el aliento de manera poco normal, especialmente cuando subía una ladera. Cuando eso sucedía, volvía a sentir ansiedad. ¿Todavía tendré limpios los pulmones? ¿Será posible que vuelva a enfermarme? ¿Tal vez no debería estar haciendo ejercicio? Resistí la tentación de enfrascarme en pensamientos negativos y luché para seguir concentrándome en mi progreso.

Todavía no se saben las repercusiones a largo plazo, tanto físicas como mentales, que causará el virus a quienes lo tuvieron. Tal vez cuando mi ciudad empiece a sanar y el mundo regrese a la normalidad, por fin podré librarme del miedo.

En dirección al verano

A medida que llegó mayo, dejé de preocuparme sobre mi manera de respirar cuando hacía ejercicio. Me comuniqué con un hematólogo para programar una prueba de anticuerpos con el fin de comprobar si ya no tenía el virus. Mis resultados, como anhelaba y por lo que había rezado y esperado con ansias, demostraron que me había recuperado por completo. Eso me dio la tranquilidad que deseaba y es posible que me brinde cierto tipo de inmunidad.

Debido a que vivimos en un lugar tan pequeño durante los primeros 14 días de mi cuarentena, Greg y yo nos preguntamos cómo fue posible que él no se contagiara. Por eso le pedimos al hematólogo que le hiciera la misma prueba. Resultó que Greg sí había tenido el virus, pero no padeció los síntomas horribles y se recuperó por completo. Por eso, ambos nos sentimos agradecidos. Pero saber cuál de los dos se contagió primero seguirá siendo un misterio.