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¿Visión borrosa? Podrías padecer de distrofia de Fuchs

Esta enfermedad genética de los ojos comienza a causar problemas en la edad avanzada. Esto es lo que necesitas saber sobre los síntomas y los tratamientos.


spinner image Un oftalmólogo revisa los ojos de una paciente
Getty Images

Norine Kirby, de 69 años, sabía que la visión borrosa era un efecto secundario temporal típico después de la operación de cataratas. Pero cuando todavía no podía ver claramente varias semanas después de su intervención quirúrgica en febrero, Kirby sospechó que algo más andaba mal.

“Era como si estuviera mirando a través de un globo de nieve”, dice Kirby, quien vive en el condado de Carroll en Maryland. “Todo estaba borroso”.

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Cuando Kirby regresó al consultorio de su oftalmólogo, le diagnosticaron distrofia de Fuchs (en inglés), una enfermedad genética del ojo que afecta la córnea.

spinner image Norine Kirby junto a su hija el día de su boda
Norine Kirby, a la derecha, con su hija Samantha Kirby. Kirby está recibiendo tratamiento para la distrofia de Fuchs, una enfermedad genética de los ojos.
Fotografía de KAREN RAINIER

Aunque la distrofia de Fuchs es una enfermedad con la que nacen los pacientes, generalmente causa problemas de la vista que se presentan en la edad avanzada.

La operación de cataratas no causa el padecimiento, pero puede exacerbar los síntomas, dice la Dra. Zeba Syed, oftalmóloga especializada en intervenciones quirúrgicas refractivas, de la córnea y de cataratas en Wills Eye Hospital en Filadelfia. No es raro que los pacientes se enteren que tienen la enfermedad después de la operación, dice Syed.

Según la Biblioteca Nacional de Medicina, alrededor del 4% de las personas mayores de 40 años en el país padecen de la enfermedad. Las mujeres tienen entre dos y cuatro veces más probabilidades de sufrir distrofia de Fuchs que los hombres. El padecimiento lleva el nombre del oftalmólogo austríaco Ernst Fuchs, quien lo describió por primera vez en la década de 1920.

¿Cuál es la causa de la distrofia de Fuchs?

Cuando se padece de distrofia de Fuchs (que se pronuncia “fucs”), las células responsables de bombear el exceso de líquido fuera de los ojos comienzan a morir. A medida que la enfermedad progresa, se acumula líquido en la córnea, lo que causa hinchazón y visión nublada, dice Syed.

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“La córnea es como una esponja que puede hincharse”, explica Syed. “Debe ser cristalina y compacta. Cuando se hincha, se nubla y los pacientes no pueden ver”. 

El padecimiento también puede causar pequeñas ampollas en la córnea que pueden reventarse y causar dolor en los ojos.

Por lo general, la distrofia de Fuchs afecta ambos ojos. Aunque es una enfermedad genética, algunos pacientes no tienen ningún familiar que la haya padecido, dice Syed.

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Síntomas de la distrofia de Fuchs

La mayoría de las personas que tienen la enfermedad comienzan a presentar síntomas alrededor de los 50 o 60 años, pero pueden aparecer antes o después, dice el Dr. Albert Cheung, oftalmólogo especializado en el cuidado de la córnea y las cataratas de Virginia Eye Consultants en Norfolk, Virginia.

El padecimiento se diagnostica con mayor frecuencia durante un examen ocular anual, pero los signos pueden ser sutiles, por lo que en algunos pacientes no se detecta hasta que se presentan los síntomas, dice Cheung.

spinner image Ilustración de un ojo con distrofia de Fuchs y engrosamiento del estroma
Cortesía de MAYO CLINIC

Estos son algunos síntomas comunes de la distrofia de Fuchs.

  1. La visión es peor por la mañana. En las primeras etapas de la enfermedad, el líquido se acumula en el ojo solo cuando duermes, cuando los ojos están cerrados, dice Cheung. Así que la borrosidad tiende a mejorar a medida que transcurre el día.
  2. Visión nublada o borrosa. Además de la nubosidad general, los pacientes tienden a tener problemas con el contraste. Es posible que necesites luz brillante para ver la letra impresa, o notes que los colores no son tan vivos como antes.
  3. Resplandor, halos o destellos. Es posible que veas halos o destellos en forma de tela de araña, o que tengas problemas para ver por la noche debido al resplandor. Algunos pacientes reportan imágenes fantasma o de sombras.
  4. Incomodidad causada por la luz brillante. Es posible que notes que tus ojos son más sensibles a la luz y que necesites usar gafas de sol afuera.
  5. Sensación arenosa o grumosa en ambos ojos. Las ampollas causadas por la distrofia de Fuchs pueden hacerte sentir que tienes algo en los ojos.
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Tratamientos para la distrofia de Fuchs

Las etapas iniciales de la enfermedad se tratan con gotas y ungüentos que ayudan a reducir la hinchazón, dice Syed.

“Es básicamente una gota de solución salina”, dice Syed. “Absorbe el líquido de cualquier superficie que toque. A menudo se aplica a la hora de acostarse y funciona bien para la distrofia de Fuchs leve”.

Una vez que la enfermedad está más avanzada, la mayoría de los pacientes necesitan un trasplante de córnea parcial. Es un procedimiento ambulatorio en el que un médico elimina el tejido viejo y las células que no funcionan y las reemplaza con tejido nuevo de un donante compatible.

Un pequeño número de pacientes en quienes la enfermedad está limitada pueden optar por un tipo diferente de operación en la que se hace un desprendimiento de la membrana de Descemet solamente (llamado DSO), dice Syed. En este procedimiento el médico extirpa el tejido y las células enfermos, pero no los reemplaza con tejido trasplantado. En lugar de eso, las células periféricas sanas del paciente crecen para llenar el vacío.

Ambos procedimientos son eficaces, dicen Syed y Cheung.

En cuanto a Kirby, sabe que tal vez necesite someterse a una intervención quirúrgica algún día, pero hasta ahora dice que se siente bien usando gotas y ungüentos varias veces al día.

“Ha mejorado drásticamente mi visión”, dice. “He podido vivir mi vida de manera normal. Puedo leer ahora y no me mareo”.

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