6 clases de medicamentos que pueden ser perjudiciales para los riñones

Cómo pueden afectar los riñones: normalmente, los medicamentos AINE son seguros para el uso ocasional y se deben tomar de acuerdo con las indicaciones. Si se toman durante un tiempo prolongado pueden causar daño, ya que reducen el flujo de sangre a los riñones.  Si los tomas cuando estás deshidratado o cuando tienes la presión arterial baja, pueden causar una lesión renal aguda.  Todos los analgésicos de venta libre deben tomarse de acuerdo con las indicaciones de la etiqueta, pero ninguno se debe utilizar más de 10 días seguidos para el dolor o tres días seguidos para la fiebre.  Si los síntomas persisten, consulta a tu equipo de atención médica. El uso prolongado a dosis altas puede causar daño renal crónico, ya que reduce el flujo de sangre a los riñones.  Owen dice que la dosis de ibuprofeno de venta libre no debe exceder 400 mg (dos pastillas de 200 mg) cada 6 horas. La dosis de naproxeno de venta libre no debe exceder 220 mg cada 8 horas.

2.  Antibióticos

Qué son: los antibióticos son medicamentos que matan las bacterias causantes de infecciones.  Se pueden administrar en forma oral, tópica o inyectable, si bien los medicamentos tópicos por lo general tienen efectos limitados dentro del organismo, explica Owen. Entre las infecciones más comunes que combaten se cuentan la amigdalitis estreptocócica y las infecciones de las vías urinarias.  No son necesarios para todas las infecciones y deben usarse solo cuando los prescribe un médico.

Ejemplos: algunos de los antibióticos más comunes son la penicilina, la amoxicilina, la ciprofloxacina, la doxiciclina y la azitromicina.

Cómo pueden afectar los riñones: si sufres alguna enfermedad renal, debes conocer el nivel de función de tus riñones antes de tomar un antibiótico.  Eso ayudará a que tú y tu médico determinen la dosis.  Owen dice que algunos medicamentos que se usan para tratar infecciones víricas pueden causar lesiones renales.  Y agrega que es importante mantenerse hidratado mientras se toman medicamentos como aciclovir o valaciclovir.  Si la persona está deshidratada, el medicamento puede aglutinarse y formar cristales que le impedirán orinar en forma adecuada, dice.

También menciona que, en algunas personas, los antibióticos pueden causar reacciones alérgicas en los riñones. A veces esa reacción se presenta solo en los riñones, pero otras veces puede causar una erupción cutánea o fiebre. La reacción de los riñones se debe a la inflamación y la irritación. Owen subraya la importancia de decirle a tu equipo de atención médica si notas algún cambio en la cantidad o las veces que orinas después de un tratamiento con antibióticos.

Si no se toman de acuerdo con las indicaciones o se toman en dosis muy altas, los antibióticos pueden ser peligrosos y es más probable que causen problemas. Las personas con función renal reducida deben tomar dosis más pequeñas que el resto de los pacientes. 

3.   Laxantes

Qué son: por lo general, los laxantes se toman para aliviar el estreñimiento y limpiar los intestinos antes de una colonoscopía. Los medicamentos que se emplean en la preparación para la colonoscopía requieren prescripción médica; normalmente se administran por vía oral (pastillas, cápsulas, líquidos o formulaciones en polvo) o en forma de supositorios.

Ejemplos: algunos de los laxantes de venta libre más comunes son el bisacodilo (Dulcolax), el sen (Senokot, Ex-Lax), el docusato (Colace) y el polietilenglicol (Miralax).

Cómo pueden afectar los riñones: si se toman de acuerdo con las indicaciones, la mayoría de los laxantes son seguros para las personas que no tienen problemas de riñón. Para quienes sufren de enfermedad renal, es importante mantenerse bien hidratados bebiendo abundante agua y líquidos claros. La deshidratación puede causar daños en los riñones, ya que reduce el flujo de sangre que reciben.

A veces, el uso excesivo de laxantes puede generar cálculos renales.  Owen recomienda que, si necesitas tomar un laxante varias veces a la semana por problemas de estreñimiento, consultes con tu equipo de atención médica para asegurarte de que no hay riesgo en hacerlo.

4.   Medios de contraste

Qué son: los medios de contraste (o tintes) son sustancias que se ingieren o se inyectan para realizar pruebas como tomografías computarizadas, imágenes por resonancia magnética y angiogramas. Se usan para mejorar las imágenes que se emplean para diagnosticar y tratar un problema de salud.

Ejemplos: para las tomografías computarizadas se utilizan contrastes yodados; para las imágenes por resonancia magnética, contrastes con gadolinio.

Cómo pueden afectar los riñones: si bien es poco frecuente, los contrastes que se usan para estas pruebas pueden causar problemas renales graves. Owen dice que el contraste yodado que se utiliza para las tomografías computarizadas puede generar una nefropatía inducida por el contraste.  Eso significa que el contraste puede modificar temporalmente la facilidad con que la sangre fluye hacia y desde los riñones.  Owen también explica que el contraste con gadolinio que se utiliza en las imágenes por resonancia magnética puede causar una fibrosis sistémica nefrogénica o el engrosamiento u oscurecimiento de ciertas manchas en la piel.  Agrega que esto puede suceder cuando a una persona que ya sufre de enfermedad renal le hacen una prueba de imagen por resonancia magnética; él recomienda que antes de cualquier prueba de ese tipo o de una tomografía computarizada el equipo de atención médica verifique la función renal para confirmar que es seguro realizar el estudio.

5.  Antiácidos

Qué son: los antiácidos se emplean para evitar y tratar la acidez estomacal y la indigestión, ya que reducen los ácidos en el estómago. Algunos son de venta libre y otros requieren prescripción médica.

Ejemplos: entre los antiácidos más comunes se cuentan el omeprazol (Prilosec) y el esomeprazol (Nexium), la famotidina (Pepcid) y el carbonato de calcio (Tums).

Cómo pueden afectar los riñones:  Owen dice que algunos antiácidos pueden causar inflamación e irritación en los riñones,  y advierte que los medicamentos como el omeprazol o el esomeprazol deben tomarse solo por un período breve (menos de un mes).  Si estás tomando antiácidos por más de un mes, habla con tu equipo de atención médica. Si tomas carbonato de calcio (Tums) regularmente para tratar la acidez estomacal o la indigestión, también debes hablar con tu equipo de atención médica para ver si hay otras opciones.

6.  Suplementos herbales

Qué son: los suplementos herbales con propiedades terapéuticas se venden en pastillas, cápsulas, polvo, té, extractos y como plantas frescas o desecadas. Si bien muchas personas los usan porque creen que mejoran la salud, estos suplementos no están sujetos a las mismas pruebas que se requieren para los fármacos y pueden ser potencialmente peligrosos.

Ejemplos: un análisis de la disfunción renal inducida por los suplementos realizado en el 2007 contiene una lista de más de 15 hierbas y suplementos que se reportaron como causantes de problemas renales, entre ellos, cromo, creatina, regaliz, corteza de sauce, vitamina C y yohimbe (en el recuadro verás una lista de los suplementos que debes evitar si tienes problemas renales).

Cómo pueden afectar los riñones: no supongas que por tratarse de suplementos herbales “naturales” no conllevan ningún riesgo. Algunos pueden interactuar de manera considerable con medicamentos recetados. Otros pueden actuar como diuréticos y causar irritación o daño en los riñones. Muchos suplementos herbales contienen potasio y fósforo, dos sustancias que tal vez deban limitar las personas con alguna enfermedad renal, dice Owen. Como regla general, quienes sufren de enfermedad renal no deberían tomar suplementos sin antes consultar con el médico o el farmacéutico.