Vida Sana
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Las recientes declaraciones del actor Michael Douglas de que su cáncer de garganta pueda haber sido causado por una infección provocada por el virus Papiloma Humano (VPH), adquirida a través del sexo oral o cunnilingus, nos permite tocar el tema del VPH.
En primer lugar, es importante hablar del VPH en plural, porque los VPH son una familia de más de 100 virus que infectan las células de las cubiertas del cuerpo, tanto la cubierta externa (piel) como la cubierta interna (mucosas). Este conocimiento ayuda a explicar los tipos de enfermedades que causan los VPH: enfermedades en la piel, en las zonas genitales femenina y masculina (vulva, vagina, cuello del útero, pene), en la zona alrededor del ano (perianal), y en la boca, lengua, garganta, laringe y bronquios.
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De acuerdo a su capacidad de causar cáncer, los VPH se clasifican en dos grupos: los de alto riesgo u oncogénicos, y los de bajo riesgo. Los principales virus oncogénicos son el 16 y el 18, causantes del 70 % de casos de cáncer del cuello del útero, 85 % de casos de cáncer del ano y 50 % de casos del pene y cáncer de garganta.
Los principales virus no oncogénicos son el 5 y el 11 que causan las verrugas genitales, una enfermedad de trasmisión sexual; mientras que el 2 y el 7 causan las verrugas vulgares en manos y pies de niños y adultos.
El HPV en hispanos
Es muy preocupante, pero tanto hombres como mujeres hispanas tienen índices más altos de infecciones y enfermedades provocadas por los VPH. El cáncer del cuello del útero, de pene y las verrugas genitales son más comunes entre los hispanos. Se piensa que tanto el comportamiento sexual como quizás alguna característica biológica —no muy clara— explica esas observaciones.
El PVH en personas mayores
Debido a que los VPH necesitan 10 a 20 años para causar enfermedad, las personas mayores de 50 años están en mayor riesgo de presentar las enfermedades causadas por los virus. En otras palabras, las personas se infectan en la primera juventud y desarrollan las enfermedades en su segunda juventud. Es por eso que las revisiones médicas anuales son muy importantes para descubrir las enfermedades a tiempo y poder tratarlas adecuadamente.
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