La belleza de la terapia del arte

"Creemos que, en pacientes con pérdida del lenguaje, el lado visual del cerebro deja de estar inhibido por el lado verbal, lo que permite que se suelte la creatividad visual", concluye Miller. "Ahora contamos con muchas pruebas de imágenes funcionales de que está sucediendo".

Incluso aquellas personas que nunca habían demostrado ninguna habilidad artística en el pasado pueden encontrar una salida, con la ayuda de facilitadores capacitados. Y aquellas que sí eran artísticas pueden encontrar consuelo al regresar a una habilidad conocida. Cualquiera que sea el origen de la persona creativa, es probable que el arte represente recuerdos de la vida antes de la demencia. 

"Al comenzar, les pregunto sobre lo que están pintando", dice Frey. "Podría ser una granja. Cuando terminan, vuelvo a hablar con ellos, y la granja podría haberse transformado en una playa".

Destellos de felicidad

La Dra. Kate de Medeiros, profesora asociada de gerontología en Miami University (Ohio), llama a estos "momentos significativos... destellos de alegría y propósito, por fugaces o pequeños que sean". El arte, opina, puede "reunir a las personas, crear puentes. No se trata del pasado ni de la actuación. No se trata de lo que no puedes hacer, sino de lo que sí puedes hacer". 

El papel del arte y la creatividad visual en las dinámicas de la demencia son sujeto de varios estudios de investigación. "La terapia del arte debe tener una gran función en la enfermedad de Alzheimer", dice el Dr. Marc Flajolet, profesor asociado del Fisher Center para la Alzheimer’s Research Foundation.

"Así como sabemos ahora que la música es capaz de revivir algunos recuerdos que creíamos perdidos", explica, "uno puede fácilmente extrapolar estos hallazgos al arte y al sistema visual".

'Caballo salvaje'

Por Chiyoko Lee, 88, que vive con su chihuahua Nikki en Juniper Village, Aurora.

Artista: Chiyoko Lee , Foto: Elinor Carucci

Durante la guerra, mi papá pagó para que yo montara un poni en una playa de Japón. Era un caballito. Yo era la más chica de cuatro hijos. Mi madre era una artista y siempre estaba esbozando algo. Había esbozos por toda la casa. Pero cuando llegaron los bombarderos estadounidenses B-29, las bombas destruyeron nuestra casa. Todos lloramos. Nos quedamos en la casa de mi hermana. Entonces todos empezamos la reconstrucción. El 15 de agosto de 1945, cuando cayó la bomba en Hiroshima, Japón finalmente se rindió, después de pelear tanto. Me quedé estupefacta después del hongo atómico. El emperador salió en la radio y en otro idioma dijo que la guerra había terminado". Nos sentamos a llorar.

'Cupcake'

Artista: Rose Mary Griffiths , Foto: Elinor Carucci

Por Rose Mary Griffiths, 86, residente de Juniper Village, Aurora.

Una vez, en un restaurante en Fraser, Colorado, mi hermana MaryAnn y yo compramos un bizcochito, creo. Era mi hermana menor y nos llevábamos bien. Me gustan los bizcochitos; de chocolate, mejor. Una vez se los hice a mi marido Albert.

'Tres cardenales rojos'

Por Carol Corby, 80, residente de Juniper Village, Aurora.

Artista: Carol Corby , Foto: Elinor Carucci

Me gustan los cardenales, pero son ruidosos. Me gustan más los pájaros de acá porque son silenciosos.

'Flor fucsia'

Por Katsuko Keating, 94, residente de Juniper Village que emigró de Japón, cose su propia ropa y disfruta practicar el taichí.

'Flor fucsia'

Artista: Katsuko Keating , Foto: Elinor Carucci

Hace mucho tiempo fui a la universidad por dos años y la maestra me enseñó a hacer flores. Era mi maestra de arte. ¡Pero no soy nada buena! Así que estudié costura.