Vida Sana
¿Quieres mejorar tu salud cerebral? Trate de ser feliz, sugiere un nuevo informe del Global Council on Brain Health (GCBH, Consejo Mundial sobre la Salud Cerebral) de AARP, que analiza cómo el bienestar mental —compuesto del estado de ánimo o la perspectiva, por ejemplo— puede afectar aspectos de la cognición tan variados como la memoria y la toma de decisiones.
El informe del Consejo —un grupo de trabajo de científicos, médicos, académicos y expertos en políticas, entre otros— reúne investigaciones previamente publicadas sobre cómo el bienestar mental puede cambiar con la edad y cómo, a su vez, dichos cambios pueden afectar la capacidad de razonar, entre otras cosas, para hacer frente a los desafíos o incluso para ayudar en la defensa contra la demencia en años posteriores. Un punto interesante, por ejemplo, es cómo sentir que tienes un propósito en la vida podría reducir tu riesgo de demencia futura hasta en un 20%.
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Sarah Lock, directora ejecutiva del Consejo, explica que el nuevo trabajo del grupo estuvo motivado, en parte, por investigaciones anteriores de AARP que muestran que el 96% de los adultos piensan que manejar bien el estrés es importante para mantener su salud cerebral, pero solo un 43% son capaces de controlarlo de manera efectiva. Sabiendo que la ansiedad y la depresión a menudo se relacionan con el deterioro cognitivo, el Consejo decidió analizar la evidencia actual sobre si los adultos que son capaces de lidiar mejor con el estrés, la ansiedad y los síntomas de depresión son capaces de reducir sus riesgos de deterioro cognitivo a medida que envejecen.
Además de destacar siete elementos claves del bienestar mental —que incluyen la autoaceptación, la vitalidad, las relaciones positivas, el propósito en la vida y el optimismo, entre otros— el informe estipula que "la mayoría de estos elementos pueden moldearse cambiando sus propias actitudes y comportamientos".
Los adultos mayores pueden, incluso, tener algunas ventajas al hacerlo, dado que una mayor experiencia de vida tiende a mejorar muchos factores del bienestar mental, como la confianza en sí mismas, incluso cuando el envejecimiento presenta otros desafíos, señala el grupo. "A pesar de los sentimientos de pérdida que a menudo ocurren a medida que las personas se hacen mayores, envejecer no significa necesariamente que la gente sea menos feliz. De hecho, en promedio, ocurre lo contrario. Numerosos estudios han demostrado que las personas reportan un mayor bienestar mental a medida que superan los 55 años y alcanzan las siguientes etapas de sus vidas".
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