Más adultos mayores en el país carecen de seguro de salud

Por primera vez en casi una década, el porcentaje de personas en el país sin seguro de salud creció en el 2018; esto incluye el aumento del 1% del índice de adultos de 45 a 64 años sin seguro, según un nuevo informe de la Oficina del Censo de EE.UU.

En general, la tasa de personas sin seguro de salud en el país aumentó del 7.9% de la población en el 2017 al 8.5% en el 2018. La disminución de cobertura de seguro se debió casi completamente a que menos personas estaban cubiertas por Medicaid, el programa federal-estatal que proporciona seguro de salud a individuos de bajos ingresos y personas con discapacidades.

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Había 639,000 menos adultos de 45 a 64 años inscritos en Medicaid en el 2018 que en el 2017, según Laryssa Mykyta, jefa de la división de la Oficina del Censo que estudia las estadísticas de salud y discapacidad, y una de las autoras del informe sobre la cobertura de seguro de salud. "Al mismo tiempo, no se observó cambio alguno en el mismo grupo demográfico en cuanto al seguro de salud privado", dice Mykyta, y había más adultos inscritos en Medicare, ya que la población de personas mayores de 65 años continúa creciendo.

Los expertos dicen que un análisis inicial de los datos sugiere que la disminución podría deberse a los cambios de políticas en algunos estados, los cuales les hicieron más difícil a las personas mantener y renovar su cobertura. Algunos estados ahora requieren que los beneficiarios de Medicaid verifiquen sus ingresos más a menudo. Y algunos han adoptado más requisitos de empleo para continuar siendo aptos de los beneficios de Medicaid.

Sean cuales sean las razones del incremento de la población sin seguro médico, los datos implican que "las disparidades en el cuidado de la salud aumentarán", dice Kendal Orgera, analista de políticas en la organización no partidaria Kaiser Family Foundation (KFF). "Con acceso limitado al cuidado de la salud, más individuos enfrentarán dificultades para pagar sus facturas médicas", agrega, y eso se traducirá a que las personas opten por no recibir la atención necesaria. Un informe del 2018 de KFF sobre las personas sin seguro de salud halló que el 45% permanecieron sin seguro porque no podían costearlo. Ese mismo informe dice que una de cada cinco personas sin seguro decidieron no recibir el cuidado que necesitaban debido al costo.