La importancia de los telómeros

¿Hay una clave para hacer ejercicio eficazmente?

Un amplio estudio categorizó a las personas en base a las siguientes preguntas: ¿Hace ejercicio vigoroso? ¿Hace ejercicio moderado? ¿Va al trabajo en bicicleta o caminando? ¿Hace ejercicios con pesas? Resultó simplemente acumulativo; entre más tipos de ejercicios hacían, se lograban mejores resultados.

Descubrimos que entre mejor estén protegidos los telómeros, tendrás menos posibilidades de sufrir enfermedades mayores.

Entonces, ¿qué haces ?

Voy al gimnasio y uso un caminador elíptico en casa. Fui muy creativa. Puse el caminador elíptico frente al televisor para poder ver episodios de The Big Bang Theory. Y me da gusto reportar que ahora camino al trabajo.

¿Qué has aprendido sobre meditación y envejecimiento?

Es un número de estudios relativamente pequeño hasta ahora, pero todos indicaron que con la meditación mejoró el mantenimiento de los telómeros. Sabíamos que cuando el estrés empeoraba, los telómeros empeoraban. La pregunta era: ¿puedes sentirte mejor, con mejoras reales? Fue bueno ver que el efecto se extendió no solo hacia áreas en malas condiciones, sino también hacia áreas en buenas condiciones.

¿Cómo este trabajo ha cambiado tu forma de pensar sobre el envejecimiento?

Pues, todo se trata de la calidad de vida. Solía pensar que el envejecimiento era una marcha inevitable hacia el sufrimiento de estas enfermedades debilitantes, pero no tiene que ser así. Una idea que tenía del envejecimiento era que quizás tenía que tomar las cosas con más calma, pero de lo que me he dado cuenta personalmente es que lo que en verdad necesitaba era un propósito; de hecho, es por eso que acepté este trabajo en Salk Institute.

¿Cuál es la gran pregunta sin respuesta que te motiva por ahora?

La gente viene y me dice, "El estrés está teniendo efectos terribles en mis telómeros". Están usando la palabra personalmente. ¿Pero esto podría extenderse a una perspectiva a través de la cual se pueden ver problemas sociales más extensos? Esa es la pregunta inquietante.

Hugh Delehanty es periodista independiente y exjefe de redacción de AARP Publications.