¿10,000 pasos al día? Tal vez no necesites caminar tanto

¿Ya caminaste 10,000 pasos hoy? De ser así, y si eres una mujer mayor, resulta que posiblemente tendrías el mismo beneficio si caminaras mucho menos.

Según un estudio publicado en JAMA Internal Medicine (en inglés), en el caso de las mujeres mayores, caminar más de aproximadamente 7,500 pasos al día no conlleva ningún beneficio en cuanto a la mortalidad. Incluso con solo 4,400 pasos al día podrías reducir considerablemente tus probabilidades de morir a una edad temprana.

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La recomendación de 10,000 pasos al día ha sido una práctica común entre el público general por un tiempo. Sin embargo, la investigación nueva señala que esa pauta no es resultado de un estudio científico. Esa cantidad, comentan los autores, probablemente se debe a la marca de un podómetro japonés que se anunció por primera vez en 1965, cuyo nombre —Manpo-kei— significa "medidor de 10,000 pasos".

Los investigadores señalaron que, hasta ahora, ha habido "poca información sobre la cantidad de pasos diarios necesarios para beneficiar la salud".

El estudio evaluó la actividad física de casi 17,000 mujeres —de un promedio de 72 años— que portaron un acelerómetro para medir la distancia que caminaban y a qué paso.

Los investigadores concluyeron que "entre las mujeres mayores, tan solo 4,400 pasos estuvieron asociados con un índice de mortalidad mucho más bajo en comparación con alrededor de 2,700 pasos". Los índices de mortalidad de quienes alcanzaron los 4,400 pasos fueron un 40% menores con relación a los de las participantes que caminaron 2,700 pasos; los beneficios de mortalidad se nivelaron a los 7,500 pasos.

Según los autores, los resultados podrían servir como motivación: "Estos hallazgos pueden ayudar a motivar a las muchas personas que llevan una vida sedentaria, para quienes caminar 10,000 pasos constituye una meta inaccesible".