3 demandas judiciales que podrían terminar con la discriminación por edad

¿Se puede rechazar a una persona que busca empleo porque tiene demasiada experiencia?

Gracias a las leyes contra la discriminación por edad, los empleadores ya no pueden publicar anuncios que digan cosas como "no se admiten solicitudes de personas mayores de 55 años". ¿Pero qué hay de una descripción que diga que los candidatos no pueden tener más de cierta cantidad de años de experiencia? Sorprendentemente —incluso después de cinco décadas de leyes antidiscriminatorias— no está claro si las personas que buscan empleo están protegidas contra tácticas como estas, que no son explícitamente discriminatorias, pero que, en la práctica, parecen muy propensas a perjudicar a los trabajadores mayores.

En el 2014, Dale Kleber, un abogado con experiencia que entonces tenía 58 años, solicitó empleo como abogado sénior en CareFusion, una compañía de dispositivos médicos en Illinois. Cuando no le concedieron una entrevista —la empresa contrató a un joven de 29 años en su lugar—, Kleber presentó una demanda por discriminación por edad, citando el máximo de siete años de experiencia que la descripción del puesto indicaba. En su respuesta a la demanda, CareFusion declaró que estableció el tope basándose en la "preocupación razonable" de que un candidato con experiencia superior al máximo de siete años no estaría satisfecho con las responsabilidades del trabajo y "llevaría a problemas de retención".

"Existen muchas razones por las que un empleador no querría contratar a personas que exceden los requisitos mínimos para un trabajo, pero no se las debería descartar de manera arbitraria", expresa Laurie McCann, quien, como abogada sénior de AARP Foundation Litigation, es parte del equipo jurídico que representa a Kleber. Para ganar, primero tendrán que convencer al tribunal que la ADEA protege a las personas que buscan empleo, como Kleber, de las políticas o prácticas del empleador que no afectan la edad y que tienen un impacto adverso en las personas de 40 años o más, un argumento que el tribunal de distrito rechazó. El caso se encuentra ahora ante la Corte de Apelaciones de Estados Unidos para el Séptimo Circuito en Chicago, con un fallo previsto para principios del año próximo.

¿La discriminación por edad es común en Silicon Valley?

Durante años, los trabajadores mayores han dicho que las empresas de tecnología de Silicon Valley premian a los jóvenes por sobre la experiencia al contratar empleados. Una demanda colectiva creciente contra Google podría contribuir en gran medida a probar si esa crítica es correcta.

Cheryl Fillekes, una ingeniera de sistemas que solicitó sin éxito cuatro puestos distintos en Google entre el 2007 y el 2014, presentó la demanda en el 2015. Expresó que uno de los encargados de contrataciones de Google hasta le dijo que pusiera las fechas de graduación en su currículum "para que los entrevistadores vieran su edad". La queja de Fillekes también señala que la edad promedio de los empleados de Google es de 29 años, en comparación con los 42.8 años para los programadores de computadoras y los 41.7 años para los ingenieros de hardware a nivel nacional.
 
Al menos 269 demandantes han firmado el caso.

Google negó las acusaciones, afirmando que cuenta con fuertes políticas antidiscriminatorias. El caso se encuentra actualmente en el proceso de descubrimiento, mientras Google intenta recopilar más información sobre algunos de las personas que recientemente se unieron a la demanda.