Cuándo y dónde se puede ver la aurora boreal

Es temprano en la madrugada en Churchill, Manitoba, y estoy envuelta en tantas capas de lana, ropa rellena de plumas y de alta tecnología que apenas me puedo mover. La temperatura es 44 grados bajo cero. No importa si son Fahrenheit o centígrados; los medidores marcan 40 bajo cero. Debiera estar bailando para no pasar frío, pero en lugar de eso, estoy tendida en una tundra observando verde etéreo, rayos de luces blancas y rosa, abanicar, remolinear y brillar en el cielo nocturno.

Por lo visto —y por buen motivo—, ver la aurora boreal está en la lista de cosas que hacer antes de morir de todo el mundo. Es increíble. Pero la verdad es que, aun cuando hagas una excursión o visites un lugar conocido para verla, no hay garantía de ello. Las nubes podrían ocultar las luces o puede que no aparezcan. Se puede aumentar las probabilidades —aunque no se garantiza—  de lograr ver una, si sabes qué es y dónde es más probable que aparezca.

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Qué: ráfagas de luz verde, roja, azul y violeta que se originan cuando los vientos solares con partículas eléctricamente cargadas penetran el campo magnético de la tierra y chocan con los gases atmosféricos.

Dónde: la acción ocurre en el óvalo auroral que se encuentra en el centro del polo norte de la tierra, y puede observarse más de la mitad de las noches del año entre las latitudes norte y sur de aproximadamente 60 y 75 grados. Entre los mejores lugares para verla se encuentran partes de Alaska, Groenlandia, Islandia, Canadá, Noruega, Suecia y Finlandia. Si escoges un lugar rural, alejado de las luces de la ciudad, aumentarás las probabilidades de verlas, pero trata de quedarte al menos tres noches.

Cuándo: por lo general, las mejores oportunidades se presentan desde finales de septiembre hasta marzo. Son ideales las noches oscuras y despejadas, y los mejores horarios suelen ser entre las 10 de la noche y las 2 de la madrugada.

Recomendación: cuando estés en la búsqueda de este espectáculo fugaz, elige un lugar o un itinerario que ofrezca distracciones diurnas y opciones alternativas durante las noches nubladas. De esa manera, disfrutarás unas vacaciones inolvidables, con aura o sin ella.

A continuación, te detallamos algunas maneras en las que se puede observar el fenómeno (las tarifas son por persona y están sujetas a cambios):