Lo que debes saber sobre las pruebas de COVID-19 y los viajes

¿Cómo y dónde puedes hacerte la prueba antes de regresar a Estados Unidos?

Muchos hoteles internacionales ahora ofrecen pruebas aprobadas y a veces gratuitas de COVID-19 para sus huéspedes; estas pruebas se están convirtiendo en una parte estándar del proceso de salida de los hoteles (ver detalles de un ejemplo en la barra lateral). Clínicas locales y algunos aeropuertos también ofrecen pruebas aprobadas por los CDC y las aerolíneas, aunque los costos, la disponibilidad y el tiempo varían ampliamente —desde gratis hasta a veces mucho más de $100 por una prueba—.

Los CDC han comenzado a distribuir pruebas gratuitas en tres aeropuertos internacionales en Estados Unidos (en Minneapolis-St Paul, Miami y Chicago O'Hare), y han anunciado planes para ampliar la distribución gratuita a otros aeropuertos pronto.

Muchas embajadas de Estados Unidos., entre ellas la que se encuentra en Gran Bretaña, ofrecen listas de proveedores aprobados de pruebas locales. Las aerolíneas también proporcionan información sobre los requisitos y las opciones de pruebas en el aeropuerto.

Además de encontrar una prueba aprobada (usando la guía local de tu aerolínea, hotel o embajada), el paso más importante es elegir el momento adecuado para hacerte la prueba. Si planeas hacerte una prueba en el aeropuerto, asegúrate de dejar suficiente tiempo tanto para la prueba como para recibir los resultados, ya que los tiempos de espera pueden ser impredecibles —algunos viajeros se enfrentan a largas filas durante la temporada de viajes festivos—, y ten en cuenta que la estación de pruebas puede estar lejos de tu puerta de salida.

¿Puedes hacerte una prueba tú mismo?

Si bien las pruebas caseras de antígenos (autoadministradas) pueden dar una evaluación inicial y tranquilidad para los viajeros, no cumplirán con los requisitos de los CDC para volver a ingresar al país. (Consulta nuestro artículo para obtener más información sobre las pruebas en el hogar).

Para que una prueba en el hogar cumpla con los requisitos de reingreso de los CDC, debe ser una prueba viral del SARS-CoV-2 (prueba de antígenos o prueba de amplificación de ácido nucleico) autorizada por la FDA o el Gobierno del país donde estás. La prueba también debe tener un componente de telesalud aprobado que proporcione supervisión en tiempo real, por lo que necesitarás una buena conexión wifi para consultar con un profesional médico del fabricante de la prueba, quien confirmará tu identidad, te vigilará mientras administras la prueba y confirmará los resultados.

Y la prueba debe producir documentación aprobada para proporcionarla a las aerolíneas y los funcionarios de aduana. Las pruebas de reingreso de viaje aprobadas por los CDC disponibles en internet incluyen la prueba BinaxNOW Ag Card Home Test de Abbott ($70 por un paquete de dos), que te dará resultados en 15 minutos. La prueba Qured Video Supervised Rapid Test ($45) es similar, con dos pruebas incluidas: la primera se realiza bajo supervisión por video; la segunda, tomada sin supervisión de 24 a 36 horas después, confirmará el resultado.

Para los viajeros frecuentes, Cue Health ha introducido su propio dispositivo de pruebas con un servicio de membresía. Tiene un precio de $474 por un dispositivo más tres pruebas, o un servicio mensual que comienza en $50. Para regresar a Estados Unidos después de un viaje internacional, necesitarás la membresía Cue+ Complete, que cuesta $90 al mes.

¿Qué pasa si solo quieres tranquilidad al saber que no tienes COVID-19 antes de viajar para visitar a familiares y amigos dentro de Estados Unidos?

En ese caso, puedes usar pruebas de venta sin prescripción en las farmacias. Pero ha habido una grave escasez de estas pruebas rápidas y fáciles que ofrecen resultados en menos de 15 minutos, ya que la propagación de ómicron ha llevado a un aumento de la demanda.

Si bien muchos países tienen pruebas de venta libre disponibles para comprar una vez que llegues, podría ser una buena idea llevar contigo algunos kits de prueba (si puedes encontrarlos). Pueden proporcionar tranquilidad si presentas síntomas, y ahorrarte tiempo en buscar kits de prueba en las farmacias (o un viaje potencialmente costoso a una clínica en tu destino). Una vez más, estas pruebas de venta libre no serán suficientes para obtener la aprobación para regresar a Estados Unidos, a menos que tengan incluido el componente de telesalud certificado.

¿Qué sucede si das positivo en la prueba de COVID-19?

Las regulaciones para los viajeros que reciben un resultado positivo varían ampliamente según el país. Si no tienes síntomas, por lo general, te tienes que someter a una cuarentena —ya sea en un lugar establecido por el Gobierno o uno de tu preferencia— durante al menos una semana, y se necesita un resultado negativo para salir de la cuarentena. Algunos países se ocupan del costo de los alimentos en cuarentena y el alojamiento, muchos otros no, y los costos pueden acumularse rápidamente.

Este es el momento en que debes considerar comprar un seguro de viaje y elegir opciones específicas para la COVID-19 en tu póliza. Lee la letra pequeña con cuidado. Dada la rápida propagación reciente de la variante ómicron, sin duda sería aconsejable estudiar las opciones de seguro de viaje pertinentes para cualquier viaje internacional. 

Algunos consejos más:

Mantente al tanto de las pautas de los CDC. Antes de viajar, asegúrate de confirmar los requisitos más recientes en el sitio web de los CDC y con tu aerolínea. No querrás que te nieguen el acceso a tu vuelo de regreso por usar una prueba no aprobada o por falta de documentación.

Verifica los requisitos de prueba del lugar a donde viajas. Las normas de vacunación y pruebas de otros países varían ampliamente, pero muchos exigen a los visitantes proporcionar resultados negativos de una prueba de COVID-19 en un plazo de tres días (algunos en un plazo de 24 horas) después de viajar, con pruebas PCR o de antígenos aprobadas. 

Nota del redactor: este artículo se publicó originalmente el 21 de diciembre, 2021. Ha sido actualizado con nueva información.