Los viajeros a Europa pronto pagarán una nueva tarifa

El próximo año, los viajeros a Europa se encontrarán con algo inesperado, una tarifa de entrada.

A partir de mayo del 2023, los visitantes de EE.UU. a la Unión Europea tendrán que pagar una tarifa de siete euros (unos $7.13), y deberán solicitar la aprobación antes de su llegada al país a través de un sitio web o una aplicación.

La autorización, que será emitida por el Sistema Europeo de Información y Autorización de Viajes (ETIAS), puede aplicarse a múltiples viajes y es válida durante tres años o hasta que expire el pasaporte del viajero, lo que ocurra primero. Aunque se eximirá de la tarifa a los viajeros mayores de 70 años y a los menores de 18 años, todos los viajeros deberán solicitar su aprobación.

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La tarifa se anunció en el 2016 y originalmente iba a ser implementada en el 2021, pero se retrasó debido a la pandemia mundial. Sin embargo, pocos viajeros lo saben. Los funcionarios europeos afirman que el nuevo sistema pretende mejorar la seguridad en todo el continente y permitirá a los Gobiernos hacer un mejor seguimiento de quiénes visitan los 26 países del espacio Schengen de la Unión Europea, que tienen las fronteras abiertas para los viajeros. (La tarifa y la aprobación no son necesarias para viajar al Reino Unido, que ya no es miembro de la Unión Europea).

"Necesitamos saber quién cruza nuestras fronteras", dijo Jean-Claude Juncker, expresidente de la Comisión Europea, cuando anunció el programa en el 2016. "Así sabremos quiénes viajan a Europa incluso antes de que lleguen".

Pero para los viajeros de Estados Unidos y cerca de otros 60 países, el nuevo requisito de entrada supondrá un nuevo nivel de inconvenientes. "Es un paso adicional. Ya no se trata solo de comprar un pasaje y dirigirse al aeropuerto", dice Melanie Lieberman, redactora de artículos globales de The Points Guy (en inglés), un sitio web de información sobre viajes. "Este es un recordatorio importante para que siempre verifiques los requisitos de tu destino".

Todavía no se han ultimado muchos detalles, pero según un comunicado publicado por la Comisión Europea, los viajeros podrán solicitar la autorización en línea, lo que les tomará unos 10 minutos. El formulario pedirá información básica como los datos del pasaporte, el lugar de nacimiento, la profesión, la dirección de correo electrónico y el número de teléfono. También preguntará por los antecedentes penales y si el viajero ha visitado zonas de conflicto. Se requerirá una tarjeta de crédito o débito para el pago.