Los mejores viajes en tren para admirar el follaje otoñal en el sudoeste

Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad, Colorado (sudoeste)

El ferrocarril Durango & Silverton Narrow Gauge Railroad es famoso por sus recorridos con locomotoras antiguas de vapor por las zonas altas de Colorado, y ofrece el encanto emblemático del Viejo Oeste en sus trenes con una gran dosis de belleza escénica alpina. El frío otoñal se suma al hechizante paisaje boscoso que alberga álamos de hojas amarillas junto al serpenteante río Animas. Este otoño hay varios programas y excursiones de un día entero en tren: los fotógrafos aficionados sabrán apreciar la excursión en tren Fall Photo Special, que incluye seis sitios predeterminados para tomar fotografías a lo largo de la colorida ruta otoñal. Si deseas disfrutar de una aventura de un día entero, reserva la excursión de 45 millas en el legendario Silverton Steam Train. Desde la estación de Durango, el tren hace un recorrido de tres horas en cada dirección con una parada de dos horas en la histórica ciudad minera de Silverton para visitar los lugares de interés, como la mina de oro Old Hundred.

En el trayecto: la ruta ofrece maravillosas vistas del río Animas, de 126 millas de longitud, y de su garganta.

Sugerencia: en la montaña, el clima cambia de un momento a otro, así que lleva capas de ropa y una chaqueta, un gorro y guantes por si acaso.

Costo: los boletos cuestan a partir de $81.

Heber Valley Railroad

Heber Valley Railroad, Park City, Utah

Situado en la base de las montañas Wasatch e inmediatamente al sur de Park City, Utah, este histórico ferrocarril con locomotoras ha estado en actividad desde 1899. El Heber Valley Railroad representa los años dorados de los ferrocarriles nacionales (desde la década de 1920 hasta la de 1950) con antiguos furgones de cola y vagones con calefacción a carbón para que disfruten los pasajeros y los aficionados a la historia del ferrocarril. Este año, dos trenes históricos ofrecen rutas otoñales: la Lakeside Limited, llamada la ruta “sobre el río y a través del bosque”, hace un recorrido de ida y vuelta en dos horas a lo largo de la base del monte Timpanogos y el embalse de Deer Creek. La ruta Deer Creek Express, un viaje de ida y vuelta de 90 minutos, atraviesa el valle y ofrece amplias vistas de las montañas Wasatch.

En el trayecto: Heber Valley se caracteriza por un abanico de colores otoñales que incluye arces y los habituales álamos temblones, además de cerezos silvestres y artemisas que complementan la vegetación del sudoeste.

Sugerencia: pregunta por el tren especial October Pumpkin, que incluye una visita a un huerto de calabazas.

Costo: los boletos cuestan desde $25.

Kerrick James / Alamy Stock Photo

Verde Valley Canyon Railroad, Clarkdale, Arizona

Este recorrido en tren de 40 millas de ida y vuelta en cuatro horas comienza y termina en la estación de Clarkdale y funciona con antiguas locomotoras FP7. No muy lejos de Sedona se encuentra lo que los lugareños llaman el otro Gran Cañón de Arizona, Verde Canyon, situado entre el Bosque Nacional Coconino y el Bosque Nacional Prescott. El tren cuenta con vagones de observación al aire libre y otros con ventanas panorámicas. Sentirás que te sumerges en la naturaleza mientras la ruta serpentea a lo largo del río Verde y atraviesa un tramo protegido de la zona del alto desierto con colinas de roca rojiza, las altísimas paredes del cañón y antiguas ruinas indígenas en la cima de los acantilados. En otoño, la luz del sol envuelve las paredes del cañón con un resplandor dorado y empiezan a emerger tonalidades amarillas, anaranjadas, rojas y púrpuras entre los álamos, sicomoros, saúcos, moreras y robles.

En el trayecto: busca los impactantes sauces de Goodding, que son autóctonos solo de los ecosistemas fluviales del sudoeste y adquieren tonalidades anaranjadas y doradas a medida que los días se acortan y las noches se enfrían.

Sugerencia: observa el cielo para localizar águilas calvas, pues hay un hábitat de protección de águilas en las inmediaciones.

Costo: los boletos cuestan desde $109.

ERNIE MONTOYA

Rail Runner Express, Santa Fe, Nuevo México

Este tren conduce a los pasajeros a lo largo de un trayecto diario de 100 millas desde Santa Fe a Albuquerque, y recorre varios pueblos para luego llegar a la ciudad de Belén. Dado que el NM Rail Runner Express se considera un tren de pasajeros, es un transporte de bajo costo que ofrece una manera fácil y conveniente de conocer el paisaje del alto desierto. En otoño, cuando el sol se hunde en el cielo, un resplandor color ámbar recubre el panorama y realza los intensos tonos marrones y rojizos del desierto y las montañas. Los cactus cholla y las plantas de Ericameria nauseosa de color amarillo dorado salpican el lecho del desierto, y los álamos amarillos bordean los arroyos. Quizá hasta puedas vislumbrar caballos salvajes cerca de un riachuelo.

En el trayecto: el aroma de los chiles asados impregna el aire de los pueblos de Nuevo México y añade un auténtico toque estacional autóctono a un inolvidable recorrido en tren.

Sugerencia: los adultos de 60 años o más viajan gratis los miércoles.

Costo: los boletos cuestan desde $2.50 por un viaje de ida.