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He viajado en 170 cruceros. Esto es lo que deberías saber sobre las novedades del 2023

Parece que este año los turistas vuelven en grande al océano. Los barcos son de mayor tamaño y están más engalanados que nunca.

spinner image Crucero Icon of the Seas de Royal Caribbean
Crucero de Royal Caribbean "Icon of the Seas".
Cortesía de Royal Caribbean Cruises

Los cruceros se han fijado la misión de reconquistar los mares. La pandemia de COVID obligó a las compañías de cruceros a dejar sus barcos en puerto, pero ahora que se han aliviado las preocupaciones de salud, los pasajeros están regresando. Al hacerlo, se encuentran con una industria renacida.

Hace mucho tiempo que soy periodista de viajes. Durante ese tiempo he viajado en 170 barcos y he visto cómo las compañías de cruceros se enzarzan en una carrera contra viento y marea por la hospitalidad. Antes de que estallara la pandemia, ya se habían encargado muchos grandes barcos nuevos, pero el retraso en el lanzamiento significa que el 2023 será aún más trascendental para el sector. Acompáñanos mientras damos un vistazo al gran mundo de los cruceros.

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spinner image Crucero Mardi Gras Carnival
Área solo para adultos en el crucero "Mardi Gras" de Carnival.
Cortesía de Carnival Cruise Line

Diseño de los barcos

Cómo hacer que los grandes barcos parezcan menos grandes

Hay una paradoja interesante sobre los grandes barcos. Los tamaños extremos significan que las compañías de cruceros pueden añadir más y más actividades, pero en algún momento, los barcos llegan a ser demasiado grandes para que los pasajeros puedan disfrutarlos con facilidad. Por lo tanto, Royal Caribbean ha dividido su barco Icon of the Seas, que zarpará el año que viene, en ocho "vecindarios", con la idea de que elijas la sección que más se adapte a tus intereses y pases la mayoría de tu tiempo en esa zona. Por ejemplo, un vecindario está diseñado para familias con niños, mientras que otro es para jóvenes solteros y parejas.

Carnival Cruise Line dispone de "espacios solo para adultos", donde los pasajeros disfrutan de un poco de paz y tranquilidad en torno a jacuzzis, piscinas y bares, lejos del bullicio de las familias.

spinner image Espectáculo con personajes de superhéroes en el escenario
Royal Caribbean tiene un espectáculo con personajes de superhéroes.
Cortesía de Royal Caribbean

Entretenimiento

Espectáculos de Broadway y maneras de divertirte en el escenario

Los antiguos espectáculos de variedades al estilo de Las Vegas hace tiempo que desaparecieron. Ahora, cantantes y bailarines reclutados de Broadway y el West End londinense aparecen en versiones ligeramente truncadas de espectáculos de Broadway como Summer: The Donna Summer Musical, que en el Norwegian Prima se transforma en una gran fiesta disco en la que participa el público.

Asimismo, también se ha actualizado el entretenimiento diurno. Ya no existen los antiguos concursos de los planchazos y el pecho peludo, por lo que ha surgido un sustituto: en el Mardi Gras de Carnival y sus barcos gemelos, puedes ver —¡o jugar!— Family Feud Live.

spinner image Montaña rusa en un crucero de Carnaval
Montaña rusa Bolt de Carnival Cruise Line.
Cortesía de Carnival Cruise Line

Recreación

Embarca en un parque temático flotante

Las montañas rusas ya son de por sí bastante emocionantes, pero montar en una en alta mar da la sensación de volar sobre la inmensidad azul del océano. Melisa Colby, de 62 años, ha montado en la montaña rusa del Mardi Gras de Carnival, un crucero con capacidad para 5,282 pasajeros. "La primera vez grité", dice la maestra de preescolar de Jacksonville, Florida. "La segunda, tercera y cuarta vez, sonreía mientras levantaba los brazos en el aire".

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Entretenimiento

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En el Icon de Royal Caribbean, los viajeros disfrutarán de un parque acuático con seis toboganes. En una atracción cercana que es una combinación de pasarela, circuito de cuerdas y aventura emocionante, podrás atarte un arnés y caminar por una plancha. Al final de la plancha, la parte inferior cae y quedarás suspendido 154 pies sobre el océano.

El nuevo Norwegian Prima de Norwegian Cruise Line, con capacidad para 3,100 pasajeros, cuenta con una pista de carritos de carreras. Otra atracción es una caída de 10 pisos en un tobogán tubular sin agua suspendido en su mayor parte del costado del barco.

spinner image Crucero Celebrity Beyond
Comida en el crucero "Celebrity Beyond."
Cortesía de Celebrity Cruises

Restaurantes

Disfruta de la comida internacional

La comida siempre ha sido el sello de los cruceros, y cada vez es mejor y más variada para reflejar la creciente cultura de los aficionados a la gastronomía. Los sabores globales y las opciones veganas y vegetarianas están ganando prominencia, y las compañías de cruceros por fin se han dado cuenta de que a sus pasajeros tal vez les gustaría probar comida de los destinos que visitan, como el pollo estilo "jerk" cuando navegan a Jamaica.

Para satisfacer todos los gustos, el Norwegian Prima cuenta con un salón comedor gratuito en el que podrás elegir entre mostradores con comida típica sureña, tapas españolas o pollo indio estilo "tikka", por nombrar algunas opciones. "Están a la cabeza de las tendencias que vemos en tierra firme y lo hacen muy bien", afirma Colleen McDaniel, jefa de redacción del destacado sitio web Cruise Critic.

Algunas compañías de cruceros están añadiendo nuevos restaurantes especializados que cobran extra por mejores opciones del menú, como sushi y filetes madurados. Tal vez participen grandes figuras culinarias. Emeril Lagasse tiene bistrós al estilo de Nueva Orleans en los últimos cruceros de Carnival (un "po'boy" de camarones a $6 no es muy caro), mientras que el Celebrity Beyond, con capacidad para 3,260 pasajeros, y su barco gemelo Celebrity Ascent (que debutará en diciembre del 2023) contarán con restaurantes del célebre chef Daniel Boulud (desde $75 por persona por tres platos; $125 por cinco).

Durante los años que ha viajado Jill Dill Vincent, de 78 años, en Carnival, ha visto menús más elaborados en los comedores principales. "Me encanta la langosta," dice. Su esposo, Ken, de 74 años, prefiere los postres, sobre todo el "pastel de chocolate derretido".

spinner image Pareja aprecia una bebida en el bar de un barco
Pasajeros disfrutan de bebidas en el crucero "Mardi Gras" de Carnaval.
Cortesía de Carnival Cruise Line

Bebidas

La preparación de bebidas

El auge de la cerveza artesanal no se limita a tierra firme. Los últimos barcos de Carnival cuentan con cervecerías a bordo. También están de moda los cócteles moleculares que humean y cambian de color. En un bar del Mardi Gras de Carnival se puede pedir la Bola de Cristal, una bebida a base de tequila que llega en una esfera empañada de niebla. Norwegian Prima cuenta con un bar "sostenible" que ofrece bebidas elaboradas con ingredientes que de otro modo se desecharían, así como vinos biodinámicos en cuya elaboración se respeta el medioambiente.

spinner image Un padre y su hija pescando salmón
Pesca de salmón en un barco de Princess Cruises en Alaska.
Cortesía de Princess Cruise Lines

Puertos de escala

Más allá de la playa

El Caribe y las Bermudas representan juntos el 44% del mercado mundial de cruceros, según lo indica la Cruise Lines International Association, por lo que son, por mucho, los destinos para cruceros más populares del mundo. A medida que los pasajeros recuperan su inclinación por el mar, también se espera que los cruceros a Alaska y el Mediterráneo sean populares este año entre los viajeros de América del Norte.

Todo eso es bastante típico. Pero lo que está cambiando es lo que hacen los viajeros cuando están en tierra firme: desean "experiencias más sostenibles y locales", afirma Roberta Jacoby, consultora del sector de la hostelería y los viajes. Las compañías de cruceros satisfacen la demanda con excursiones en tierra que brindan experiencias culturales, de aventura, multigeneracionales, de estilo de vida y de bienestar a través de operadores locales. En los barcos de Holland America Line y Princess Cruises en Alaska, puedes ir a pescar salmón con un pescador local y, después de que captures un gran pez, los chefs del barco cocinarán tu pesca del día. En un crucero por el Caribe, puedes visitar un parque ecológico y una granja que promueve la educación sobre el medioambiente en San Cristóbal, o saltarte la playa para disfrutar de un encuentro con un mono verde en una reserva natural de Barbados.

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