14 parques estatales con una naturaleza espectacular en Estados Unidos

Parque Estatal Fall Creek Falls, Tennessee

Con 265 pies de altura, Fall Creek Falls es una de las cascadas más altas del este de Estados Unidos, y una de las varias maravillas imperdibles del Parque Estatal Fall Creek Falls de 30,000 acres que los lectores de Southern Living votaron como el mejor parque estatal del sureste de Estados Unidos. Encontrarás desfiladeros, arroyos, bosques de robles y nogales, un lago y 56 millas de senderos para caminar. Para escapar de las multitudes, ve a contemplar la cascada Cane Creek Falls desde el sendero Falls Day Loop Trail, de dos millas. Otras opciones incluyen senderos para bicicletas, pesca, paseos en bote y un desafío entre los árboles que incluye tirolesas, columpios de cuerda y más de 75 puentes colgantes. Además de disfrutar de la naturaleza, Fall Creek Falls cuenta con un campo de golf de 18 hoyos, canchas de tenis y una piscina olímpica. Sin embargo, la naturaleza sigue siendo la protagonista. Para apreciar bien el paisaje, conduce por la carretera Scenic Loop Road, de 8.5 millas, que tiene numerosos miradores para observar las cascadas. El parque incluye 30 cabañas y 222 lugares para acampar. Los parques de Tennessee no cobran entrada.

PAWEL.GAUL

Parque Estatal Hocking Hills, Ohio

La atracción principal de Hocking Hills, de 2,356 acres, son sus cuevas. La más popular es la Old Man’s Cave, que lleva el nombre de un ermitaño que vivió allí en el siglo XIX. Puedes llegar al parque por un sendero de 0.6 millas que te llevará a lo largo de un desfiladero con vistas impresionantes de cascadas y un arroyo. Otros sitios imperdibles de espeleología incluyen la cueva Whispering Cave, que tiene una cascada estacional que se precipita hasta la base. El personal del parque también recomienda visitar la no tan concurrida Rock House, una caverna en forma de túnel que ofrece vistas de una cascada que se estrella sobre la cara del acantilado. Otras atracciones incluyen un recorrido de tres horas en tirolesa y un centro de visitantes de 8,500 pies cuadrados que abrió sus puertas en el 2019 y ofrece exhibiciones sobre la historia y la ecología de la zona. Si quieres hacer otro paseo corto, visita la reserva Rockbridge State Nature Preserve. Es un recorrido de 20 minutos en automóvil o una caminata de ida y vuelta de 2.75 millas desde el parque. Lo más destacado: un arco de 100 pies de largo que se considera el puente natural más grande de Ohio. Puedes alojarte en los campamentos o en las cabañas del parque. Todos los parques estatales de Ohio son gratuitos.

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Parque Estatal Hunting Island, Carolina del Sur

Con cinco millas de playas y 5,000 acres de pantanos y bosques en una zona rural baja, Hunting Island es el parque estatal más popular de Carolina del Sur. No dejes de visitar su pintoresco faro, que fue construido en 1859 y reconstruido en 1875, luego de ser destruido por las fuerzas confederadas durante la Guerra Civil. Ascender los 167 escalones hasta la cima donde encontrarás una plataforma de observación con vistas de la isla y el paisaje marino tiene un costo de $2. Una serie de senderos cortos te llevarán a través de los bosques —hogares de ciervos, búhos y halcones— y a lo largo de una laguna de agua salada. El personal del parque señala que el Marsh Boardwalk es el mejor lugar para ver un atardecer en esta zona rural baja y también recomienda el sendero escénico Nature Center Trail, de 0.7 millas. Allí cruzarás un puente hacia la isla Little Hunting para ver la laguna (en el 2019 el parque tuvo 153 nidos de tortugas marinas, lo que logró empatar un récord del parque). Hunting Island ofrece cien lugares para acampar y una cabaña que se encuentra cerca del faro. La entrada al parque cuesta $8 para adultos, $5 para visitantes de 65 años o más y $4 para niños de 6 a 15 años.

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Parque Estatal Letchworth, Nueva York

El río Genesee ruge a través de un desfiladero boscoso antes de estrellarse dramáticamente sobre tres cascadas, una de las cuales tiene una caída de casi 600 pies de altura. Esas maravillas son uno de los principales motivos por los que los lectores de USA Today eligieron Letchworth como el mejor parque estatal de Estados Unidos. Para contemplar las mejores vistas, dirígete hacia Archery Field, cerca de la entrada Castile del parque, o a Inspiration Point. El parque tiene 66 millas de senderos y el más popular es el Gorge Trail, que tiene 7 millas y ofrece vistas de las cascadas Upper, Middle y Lower. Para evitar las multitudes, puedes dirigirte al lado este del parque y recorrer el sendero Big Bend Trail, que sigue el borde del desfiladero a lo largo del gran recodo del río. ¿Quieres ir cuando haya menos visitantes? El invierno no solo es más silencioso, sino que además puedes probar las motos de nieve y esquí de fondo. El parque tiene lugares para acampar, cabañas y la posada Glen Iris Inn, de 16 habitaciones. La tarifa de entrada a Letchworth es de $10 por automóvil.

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Parque Estatal Baxter, Maine

¿Quieres escapar de la civilización? Visita el escarpado Parque Estatal Baxter. En el parque no hay wifi, caminos pavimentados, comida ni electricidad, y tiene solo unas pocas instalaciones. Sin embargo, encontrarás un área silvestre de 209,000 acres, 215 millas de senderos y 46 picos y crestas, además de abundantes arroyos y el río Penobscot (incluso podrías ver un alce de toro sumergir la cabeza en un estanque para comer plantas). Baxter es un sitio remoto. Se encuentra a unas 136 millas de Bangor, pero las ventajas de visitarlo incluyen menos multitudes que en otras áreas silvestres, especialmente durante el otoño, cuando las hojas bañan el parque en tonos naranjas, amarillos y rojos. Para contemplar hermosos paisajes de Katahdin, la montaña de mayor altura en el estado con 5,268 pies, considera alquilar una canoa en Togue Pond o recorrer el sendero Cranberry Pond Trail, de 1.5 millas, que no ofrece dificultad. Puedes alojarte en campamentos, cabañas, cobertizos, sitios remotos para carpas o una barraca. La tarifa de entrada es de $15 (ten en cuenta que no se permite la entrada en motocicleta).