Vida Sana
En la Sierra Nevada del este de California, el Parque Nacional Yosemite abarca una superficie de 1,200 millas cuadradas, con colinas y valles tallados por glaciares, ríos y lagos, y acantilados de granito que parecen rozar el cielo. El parque, que reúne algunos de los atractivos naturales más impactantes y emblemáticos de la Tierra, está repleto de puntos de singular importancia: las cataratas de Yosemite, a una altura de 2,425 pies, que figuran entre más altas del mundo; las paredes verticales de El Capitán, de 3,000 pies de altura, que cubren uno de los monolitos más grandes del mundo; y la arboleda Mariposa, cuyas secoyas de 200 pies de altura, con troncos de 25 pies de diámetro, son los seres vivos más gigantes del mundo y datan de hace 3,000 años.
Por su belleza, el parque ha servido de inspiración para destacados naturalistas, fotógrafos y deportistas. El naturalista John Muir escribió extensamente sobre sus viajes por Yosemite, e incluso abogó por su designación como parque nacional, objetivo que, con su ayuda, se logró en 1890. "Ningún templo construido por manos humanas puede compararse con Yosemite. Cada piedra de sus paredes parece resplandecer llena de vida", escribió Muir. Ansel Adams, por su parte, tomó en el parque algunas de sus fotografías más conocidas y escribió lo siguiente: "El valle de Yosemite es, para mí, siempre un amanecer, un brillo de verde y una maravilla dorada en una inmensa estructura de piedra y espacio". Lo que alguna vez fue su estudio fotográfico es, hoy día, una galería y tienda en el parque. En fechas más recientes, los populares documentales The Dawn Wall y Free Solo se inspiraron en las asombrosas hazañas de montañismo realizadas en El Capitán por Tommy Caldwell y Alex Honnold.
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El Capitán, con sus acantilados verticales de 3,000 pies de altura, goza de fama por ser el máximo reto de los montañistas. Así se representó, con gran drama y suspenso, en los documentales The Dawn Wall y Free Solo.
ARTUR DEBAT
Pero no es necesario practicar deportes extremos ni ser un legendario artista para disfrutar lo mejor de Yosemite. Sus famosos lugares de interés pueden apreciarse desde numerosos miradores de fácil acceso. Por medio de visitas guiadas y programas educativos a cargo de los guardaparques, puedes adentrarte en el fascinante mundo natural del parque. Además, se ofrece una gran variedad de actividades, entre ellas el senderismo, el ciclismo, el golf y el esquí.
El parque, que recibe a 4.5 millones de visitantes cada año, no es nada desconocido, y el circuito turístico del valle de Yosemite es bastante concurrido en el verano. No obstante, el 95% del parque lleva la designación de tierra silvestre no desarrollada, así que no faltan las oportunidades de salir de las áreas concurridas y disfrutar de la naturaleza, sobre todo en fechas fuera de temporada.
Planea tu visita
GETTY/AARP
Ubicación: parte este de California
Superficie: 759,000 acres
Picos más altos: monte Lyell, a 13,114 pies
Punto más bajo: río Merced, a 2,105 pies
Millas de senderos: 800 millas (20 millas pavimentadas)
Atracciones principales: El Capitán, Half Dome, secoyas de la arboleda Mariposa, cataratas de Yosemite
Costo: $35 por vehículo, con vigencia de siete días consecutivos (el pase anual para personas mayores cuesta $20)
Mejor forma de verlo: caminar hasta los miradores desde los autobuses
Cuándo ir para evitar multitudes: en invierno y a principios de primavera
Yosemite se encuentra a unas 200 millas por carretera al este de San Francisco y a 300 millas al noreste de Los Ángeles. Algunos visitantes arriban a los aeropuertos de Sacramento (del cual Yosemite queda a 175 millas hacia el sureste) o de Reno (a 150 millas hacia el sur).
Se puede acceder a Yosemite por cuatro puntos de ingreso: la entrada Big Oak Flat, en la parte noreste, sobre la carretera CA-120 (por Groveland); la entrada Arch Rock, en el oeste, sobre la carretera CA-140 (por Mariposa); la entrada sur, sobre la ruta 41 (por Oakhurst y Fish Camp); y la entrada Tioga, en la parte este, sobre la carretera CA-120, por Lee Vining (esta última está cerrada entre mediados de noviembre y fines de mayo, aproximadamente). La cuota de ingreso es de $35 por vehículo (el pase anual para personas mayores cuesta $20).
Los visitantes suelen concentrarse en el valle de Yosemite (en inglés), ubicado en la parte central del parque, donde se halla la mayor parte de los alojamientos e instalaciones, así como los miradores a orillas de las carreteras, desde los cuales se pueden apreciar las emblemáticas atracciones, como El Capitán, Half Dome y las cataratas de Yosemite. Por lo tanto, el parque a veces se llena de gente en la temporada pico de verano, con exceso de tráfico, estacionamiento y alojamiento insuficientes, y senderos y miradores abarrotados. Considera visitar el parque fuera de temporada, para evitar las multitudes y para ver el parque con otra perspectiva. En la primavera, las cascadas y ríos de Yosemite alcanzan su caudal máximo. Durante el otoño, el valle se viste de un follaje vibrante y colorido, mientras que el invierno nos trae un paraíso invernal de praderas y picos cubiertos de nieve y cobijados por la tranquilidad. "El mejor momento para visitar el parque, en mi opinión, es entre mediados de septiembre y fines de octubre. En esas fechas los días aún son largos, el tiempo es agradable, y las hojas de los árboles son vistosas... todo ello sin las multitudes del verano", afirma Scott Gediman, funcionario de asuntos públicos de Yosemite, quien ha vivido en el parque desde hace 24 años.
Los autobuses del sistema de transporte gratuito recorren tres rutas: el circuito principal dentro del valle de Yosemite; entre el centro de visitantes sur (South) y la arboleda de secoyas Mariposa; y un enlace entre el valle y las praderas de Tuolumne en el sector norte del parque.
Puedes evitar el tráfico y los problemas de estacionamiento, así como ahorrar dinero, si tomas un autobús del sistema YARTS para llegar al parque. Existen cuatro rutas de YARTS que conducen a los cuatro puntos de ingreso, con salidas programadas desde diversas ciudades y hoteles. El costo del boleto de ida y vuelta varía de $9 a $34 (con un descuento de aproximadamente el 50% para los pasajeros mayores de 62 años), según la distancia recorrida, e incluye el ingreso al parque.
La cobertura celular y GPS es limitada dentro del parque, por lo que se recomienda llevar un mapa impreso (disponible en cada entrada), para que no te pierdas por no tener señal. Se ofrecen conexiones wifi a los huéspedes de los hoteles de Yosemite, así como al público en la cafetería Degnan's Kitchen (ubicada en el valle) y en las dos sucursales de la Biblioteca del Condado de Mariposa que se encuentran en el parque.
Yosemite tiene cuatro estaciones climáticas muy distintas, y a veces coinciden todas ellas en un solo día, conforme cambian las condiciones en las montañas, por lo que se recomienda vestirse con varias capas de ropa. Las temperaturas en verano pueden superar los 100 grados en los puntos bajos del valle y en los alrededores del embalse Hetch Hetchy; en cambio, el invierno trae temperaturas mínimas de menos de 30 grados, a veces con nieve profunda y cierres de carreteras.
Dónde alojarse y comer
Existen muchas opciones de alojamiento en el parque y sus alrededores, pero haz tu reserva mucho antes del verano, cuando la disponibilidad se agota rápidamente.
The Ahwahnee, el emblemático hotel del parque, ofrece confort, lujo e impactantes vistas.
HAIRBALLUSA/GETTY IMAGES
The Ahwahnee (en inglés), hotel emblemático del parque, ofrece confort y lujo —e impactantes vistas de las cataratas de Yosemite y del valle circundante— por un alto precio: sus 97 habitaciones y 24 cabañas cuestan desde $600 por noche ($495 fuera de temporada). A cambio de ese precio se ofrecen abundantes comodidades, entre ellas un lujoso comedor flanqueado por ventanales y adornado por candelabros —donde se sirve una clásica cena de filete de costilla— y su Great Lounge, cuyos sofás acojinados, junto a las llamas de la chimenea y un pianista clásico, lo hacen el sitio ideal para degustar una copa de coñac después de pasar el día al aire libre. Sus eventos gastronómicos y vinícolas en otoño e invierno son "especialmente populares entre los adultos mayores", dice Lisa Cesaro, directora regional de mercadeo del hotel.
