Vida Sana
![Panorámica de Trunk Bay en St. John Panorámica de Trunk Bay en St. John](https://cdn.aarp.net/content/dam/aarpe/es/home/turismo/nacional/info-2022/guia-parque-nacional-islas-virgenes/_jcr_content/root/container_main/container_body_main/container_body1/container_body_cf/container_image/articlecontentfragment/cfimage.coreimg.50.932.jpeg/content/dam/aarp/travel/national-parks/2022/04/1140-usvp-np-hero-esp.jpg)
Con playas idílicas naturales de arena blanca y tortugas marinas, rayas águila y bancos de peces multicolores que desfilan a corta distancia de la costa, el Parque Nacional de las Islas Vírgenes (VINP) es un paraíso en la Tierra, específicamente en St. John, en las Islas Vírgenes de Estados Unidos, territorios que también incluyen las islas de St. Thomas y St. Croix, más grandes y con más infraestructura. Para el multimillonario Laurance Rockefeller esta pequeña isla de 20 millas cuadradas en el Caribe era tan hermosa que compró casi el 60% de St. John en 1952, y luego donó el terreno al Gobierno federal en 1956 con la condición de que se convirtiera en un parque nacional para que lo puedieran disfrutar muchas generaciones.
Otra persona famosa fascinada con la isla, la estrella de la música country Kenny Chesney, tenía una casa allí durante años, que fue destruida cuando el huracán Irma arrasó la isla en septiembre del 2017. La gran devastación que causó Irma impulsó a Chesney a crear una fundación que recolectó fondos para ayudar a reconstruir la isla y el parque. Con frecuencia canta sobre las delicias de la vida de playa en St. John. De las letras de sus canciones: “Desde esta silla he capturado unos pocos peces y algunas rayas, y he visto botes entrar y salir de Cinnamon Bay... He estado aquí casi un mes, sin hacer nada. Por cierto, ¡es difícil aburrirse cuando disfrutas tanto!”.
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Pero St. John y el VINP no ofrecen solo sol, arena y cócteles con ron. “Las personas vienen por las playas y el agua, pero la historia de la isla es tan rica que te perderías mucho si no visitas al menos un sitio histórico”, dice Jenn Manes, propietaria de Explore STJ, una empresa local de excursiones que lleva a los visitantes en recorridos que combinan la playa y la cultura. Hay una cantidad asombrosa de lugares históricos escondidos en el terreno montañoso y selvático del parque: desde antiguos petroglifos tallados en rocas por los pueblos taínos hasta ruinas de plantaciones de caña de azúcar que fueron poderosas en su momento, incluido el sendero Road to Freedom, que se conmemoró recientemente y es un tributo a los esclavos que trabajaron duramente allí.
Mientras que el parque nacional y St. John se han recuperado bien del huracán Irma y del posterior huracán María que tuvo lugar apenas dos semanas después, los esfuerzos de recuperación continúan. El Caneel Bay Resort, financiado por Rockefeller y ubicado dentro del parque, sufrió daños importantes y todavía está a la espera de una renovación, y muchos senderos continúan despojados de vegetación desde que el huracán derribó los grandes árboles que brindaban sombra. Pero eso no debería detener tus planes de visitar el parque: un manto verde cubre de nuevo las colinas, las aguas en tonos azules vívidos centellean como siempre y el hermoso campamento Cinnamon Bay Beach and Campground ubicado sobre la playa opera nuevamente.
El VINP se puede visitar como una excursión de un día desde St. Thomas (donde hay gran cantidad de opciones de alojamiento a precios más económicos), pero si quieres vivir la mejor experiencia en el parque, planea pasar unos días en St. John para recorrer los senderos del parque, visitar sus lugares históricos y, por supuesto, relajarte en sus playas.
Lo último por la COVID-19
Los visitantes deben presentar prueba de vacunación en el portal de control de viajes de las Islas Vírgenes de EE.UU. Las personas que no estén completamente vacunadas o no hayan recibido ninguna vacuna contra la COVID-19 deberán presentar una prueba con resultado negativo realizada no más de cinco días antes de su llegada. Visita el sitio de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC —en inglés—) y los sitios de viajes de las Islas Vírgenes de EE.UU. (en inglés) para consultar las últimas actualizaciones.
Cuándo ir
![Mapa muestra la ubicación del Parque Nacional de las Islas Vírgenes Mapa muestra la ubicación del Parque Nacional de las Islas Vírgenes](https://cdn.aarp.net/content/dam/aarpe/es/home/turismo/nacional/info-2022/guia-parque-nacional-islas-virgenes/_jcr_content/root/container_main/container_body_main/container_body1/container_body_cf/body_one_cf_one/par9/body_one_callout_one/cfimage.coreimg.50.932.jpeg/content/dam/aarp/travel/trips/2022/04/1140-virgin-islands-national-park-esp.jpg)
Antecedentes
Ubicación: en la isla de St. John, en las Islas Vírgenes de EE.UU., aproximadamente 1,100 millas al sudeste de Miami, en el mar Caribe
Superficie: 7,250 acres en tierra (más de la mitad de la isla de St. John, de 20 millas cuadradas) y otros 5,650 acres de áreas protegidas lejos de la costa
Puntos de mayor y menor altitud: el monte Bordeaux, a 1,286 pies sobre el nivel del mar; arrecifes de coral protegidos ubicados costa afuera que descienden más de 50 pies bajo el nivel del mar
Principal atracción: playas de arena blanca junto a deslumbrantes aguas azules, tranquilas y cálidas, con abundancia de peces y tortugas marinas
La mejor manera de verlo: recorriéndolo en Jeep o navegando por la costa
La mejor época del año para visitar el VINP es entre marzo y junio, cuando hay menos lluvias y las temperaturas son ligeramente más frescas (las máximas llegan a alrededor de 85 °F en vez de superar los 90 °F) y hay menos visitantes. La estación de lluvias de la isla, desde julio hasta octubre, trae consigo altos niveles de humedad y el riesgo de huracanes, pero descartando eventos extremos, las lluvias diarias pasan rápidamente. La temporada alta se extiende desde noviembre hasta febrero, con más visitantes y menos disponibilidad de alojamiento y transporte.
Cómo llegar y cómo desplazarse una vez allí
La mayoría de los visitantes a las Islas Vírgenes de EE.UU. vuelan hasta St. Thomas, un viaje de aproximadamente dos horas y media desde Miami en dirección sudeste. Los ciudadanos de Estados Unidos no necesitan pasaporte para ingresar, solo la licencia de conducir u otro documento de identidad emitido por el Gobierno; no obstante, el pasaporte puede simplificar el proceso de ingreso. Para ir de St. Thomas a St. John, toma el ferri desde Red Hook Harbor, en la costa este de la isla, hasta Cruz Bay, en el lado oeste de St. John. El viaje dura 20 minutos. Los ferris de pasajeros y de automóviles tienen salidas frecuentes.
Al llegar a St. John, busca el centro de visitantes del VINP en Cruz Bay. Allí podrás obtener mapas gratuitos o comprar guías, ver las exhibiciones históricas y naturales y escuchar consejos del oficial de información. Puedes tomar el sendero que empieza detrás del centro para comenzar a explorar el parque con una caminata hasta la hermosa playa Honeymoon Beach, a algo más de una milla por un camino con frecuencia caluroso pero relativamente fácil.
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