Vida Sana
Guía GrandFamilies
- Aspectos jurídicos
Los abuelos y otros parientes a cargo del cuidado de menores a menudo deben enfrentar cuestiones jurídicas, que comprenden desde asuntos relacionados con su tutela o custodia legal hasta el simple acceso a los servicios de atención médica para el menor. A continuación encontrarás las respuestas a algunas de las preguntas más frecuentes.
¿Qué distintas opciones de "relaciones legales" formales puedo establecer con mi nieto o nieta?
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Dado que las leyes sobre los derechos de los nietos varían según el estado, es recomendable ponerse en contacto con un abogado especializado en derecho de familia, que podrá explicarte qué es lo mejor para tu situación específica. Si tú eres el principal encargado de la crianza de tu nieto, puede resultar importante establecer algún tipo de relación jurídica. En caso contrario, los padres podrían quitarte la tenencia en cualquier momento y, además, podrías tener problemas para inscribir al niño en la escuela o para que reciba atención médica. En la mayoría de los casos, estas son las tres opciones principales para establecer una relación legal formal con un menor:
- Custodia: Significa que tú eres responsable de asistir y prestarle cuidados al menor. En algunos estados, los padres de un menor pueden conservar algunos derechos aunque tú tengas la custodia física. Un padre puede renunciar de forma voluntaria a la custodia de un menor mediante un acuerdo legal escrito o un tribunal puede ordenar la pérdida formal de la custodia.
- Tutela: Esta designación significa que tienes la obligación de cuidar del menor en caso de que un tribunal resuelva quitarle la tenencia a sus padres (o a cualquier otro custodio legal). En algunos estados (aunque no en todos), cuando una persona asume la custodia legal de un menor, sus padres pierden todos los derechos. Puesto que los términos "custodia" y "tutela" pueden tener diferentes significados en distintos estados, es importante contar con información precisa en función del lugar donde vives.
- Adopción: Al adoptar a un menor, el adoptante asume todos los derechos y obligaciones de un padre biológico y los padres de nacimiento pierden todos sus derechos.
¿Puedo inscribir a mi nieto en la escuela o solicitar que reciba servicios de atención médica si no he establecido una relación legal con él?
Algunos estados cuentan con leyes de “consentimiento” médico o educativo, que permiten a los cuidadores de un menor inscribirlo en la escuela u obtener asistencia médica aunque no tengan su tutela o custodia legal. Los servicios de atención médica incluyen vacunaciones, servicios de salud mental, chequeos de control y atención odontológica. En los estados que cuentan con este tipo de leyes, el cuidador del menor por lo general firma una declaración jurada en la que manifiesta que es responsable del cuidado del menor. En algunos estados, el padre o la madre pueden firmar un formulario especial de autorización para que tú puedas solicitar servicios para tus nietos. Consulta las hojas informativas GrandFacts (en inglés) de tu estado para saber si existen leyes de consentimiento médico o educativo.
¿Puedo obtener ayuda financiera si no he establecido una relación legal con mi nieto?
La mayoría de los beneficios disponibles para tus nietos —como, por ejemplo, asistencia monetaria o atención médica gratuita o a bajo costo— no requieren la existencia de una relación de custodia o tutela. Asimismo, la mayoría de los beneficios (aunque no todos) no dependen de los ingresos del encargado de la crianza. Consulta a tu Departamento de Servicios Humanos, a tu oficina del Seguro Social local o a tu abogado para conocer las reglas específicas de tu estado.
¿Qué sucede si mi nieto se encuentra recibiendo cuidados de adopción provisional?
Si un menor recibe cuidados de adopción provisional (o se encuentra bajo la protección del sistema de bienestar infantil), por lo general el estado ejerce la custodia legal del menor y todas las decisiones importantes relativas al menor están a cargo de asistentes sociales. Los niños que reciben cuidados de adopción provisional pueden vivir con familias o bien en hogares comunitarios o instituciones. Según la opción conocida como "crianza por parientes", el niño pasa a vivir con un pariente o un amigo cercano de la familia.
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