La crianza de los nietos: aspectos jurídicos

Cuando un abuelo pasa a estar a cargo de la crianza de un menor mediante este sistema, asume la responsabilidad sobre las decisiones y el cuidado diarios del menor, aunque el estado conserva la custodia legal y brinda ayuda monetaria para su cuidado. Casi todos los estados prefieren, en tanto resulte posible, que los niños estén a cargo de un pariente. Si tu nieto ya ha estado bajo la custodia legal del estado, o si el estado asume su custodia en casos de maltrato o abandono, considera la posibilidad de obtener su adopción provisional y solicitar que viva contigo.

¿Cuáles son los subsidios por custodia y por adopción?

• Los subsidios por custodia consisten en pagos en efectivo tendientes a ayudar a los parientes a educar a los niños luego de obtener su custodia legal. En la mayor parte de los estados, el menor debe haber recibido previamente cuidados de adopción provisional. Unos pocos estados cuentan con subsidios por custodia para menores que pasan directamente de vivir con sus padres a vivir con otro pariente responsable de su custodia.

• Los subsidios por adopción son pagos en efectivo únicos o periódicos que pueden estar disponibles al adoptar a un niño con necesidades especiales que ha estado previamente bajo el cuidado del sistema de bienestar infantil. Cada estado cuenta con sus propias reglas acerca del significado del término "necesidades especiales", que puede incluir discapacidades físicas o mentales, enfermedades crónicas, grupos de hermanos, hijos mayores, niños de determinadas minorías raciales o étnicas, u otras situaciones.

¿Qué significa que un padre ha perdido los derechos sobre sus hijos?

Un juez puede resolver que un padre pierda el derecho de cuidar o incluso de visitar a su hijo. En ese caso, los padres pierden sus derechos parentales y no pueden recuperarlos. Esta decisión también puede afectar a otros parientes. Por ejemplo, puede denegarse a otro pariente el derecho a visitar al menor. En el caso de adopción de un menor, por lo general los padres pierden sus derechos de forma permanente.

¿Qué puedo hacer si creo que mi nieto se encuentra en peligro o es víctima de maltrato?

Si te preocupa que tu nieto pueda ser víctima de maltrato o abandono, llama a la Child Abuse Reporting Hotline (Línea para denuncias de maltrato de menores) de tu estado y solicita que investiguen si tu nieto recibe los cuidados necesarios.

También puedes llamar a un teléfono nacional gratuito de asistencia a menores. Consulta la sección de asuntos jurídicos de Recursos de GrandFamilies para consultar estos teléfonos gratuitos. Si crees que tu nieto corre un riesgo inminente, llama a la policía.

¿Cómo puedo recibir ayuda con los honorarios legales?

Si tienes problemas para pagar servicios de asesoramiento jurídico, puedes recibir asistencia gratuita o a bajo costo de agencias o estudios jurídicos privados locales. Consulta la sección legal de Recursos de GrandFamilies para obtener ideas acerca de organizaciones que pueden ayudarte a obtener asistencia jurídica gratuita, como American Bar Association (ABA, Colegio de Abogados de Estados Unidos).

¿Cómo puedo planificar para cuando ya no pueda cuidar de mis nietos?

Asegúrate de incluir a tus nietos en tu testamento. Si tú eres el principal encargado de la crianza de un nieto, algunos estados permiten que designes a una persona para que lo cuide si tú te enfermas o mueres. Conversa con tu abogado para obtener más información acerca de las leyes de tu estado.

Mis nietos vivieron conmigo, pero ahora viven con sus padres, que no me permiten verlos. ¿Qué puedo hacer?

Lamentablemente, en algunas situaciones los padres deciden prohibir que un abuelo vea a sus nietos. En esos casos, comunícate con un mediador profesional capacitado para ayudar a las personas a resolver estas desavenencias. Por lo general, las mediaciones tienen menores costos que las acciones judiciales y resultan mucho más sencillas para todas las partes involucradas. Si no se logra una solución, deberás conseguir un abogado especializado en derecho de familia, que te brindará información acerca de las leyes de derechos de visita de tu estado.

Siento que, en lugar de ayudarme, el sistema pone obstáculos en la crianza de mis nietos. ¿Qué puedo hacer?

Si tú estás a cargo de la crianza de tus nietos, debes defender sus derechos a medida que crecen. Muchos abuelos también son partidarios de cambiar “el sistema” o las leyes, políticas y reglas relativas a las “familias a cargo de abuelos”. Para conocer cómo puedes aunar tus esfuerzos con otros abuelos encargados de la crianza de sus nietos, comunícate con coaliciones o grupos de abuelos locales o estatales, con tu Agencia del Área en Envejecimiento, Children’s Defense Fund u otras organizaciones nacionales que defienden tus derechos.

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• Página informativa para abuelos que crían nietos