Papas rellenas

Siempre que veo papas rellenas, un rico plato popular en Cuba, me acuerdo del Caballero de París. Resulta que más que en casa me gustaba comer papas rellenas en el restaurante La Pelota ubicado en la esquina de 23 y 12, en la céntrica zona de El Vedado, en La Habana. Realmente las hacían muy buenas y era casi plato obligado en ese lugar.

Al Caballero de París le gustaban mucho y lo hacía con tal elegancia y dignidad que daba gusto verlo. Era un hombre sin techo, pero no un mendigo. Hay varias leyendas sobre su persona y una de ella reza que era un noble europeo que se volvió loco de amor. Era un hablador educado y fluido. Nunca pedía limosnas ni decía malas palabras y a veces hablaba en inglés o francés. Solo aceptaba dinero o cigarrillos de las personas que él conocía, a las que a su vez daba un obsequio, que podía ser una tarjeta coloreada por el o un cabo de pluma o lápiz entizado con hilos de diferentes colores, un sacapuntas, u objeto similar. Frecuentemente le daba cambio a aquellos que le daban dinero. Aunque los niños inicialmente le tenían miedo por su apariencia, pronto perdían el miedo y charlaban con él. Todos, tanto adultos como niños, le hablaban con mucho respeto y era admirado en toda La Habana donde ahora tiene su monumento.

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INGREDIENTES

• 2 libras de papas.
  
• 1 taza de pan rallado.
  
• 4 huevos.
  
• 1 libra de picadillo (puede ser de res, de cerdo, de pollo o de pavo,
  
• de chorizo molido y mezclado con alguna de las carnes anteriores).
  
• ¼ de mantequilla (una barrita).
  
• 1 cucharadita de sal.
  
• ¼ cucharadita de pimienta.

PREPARACIÓN

1. Pelar y cortar las papas en trozos. Luego ponerlas a hervir en abundante agua con la sal.  Cuando estén blandas, añadir la mantequilla, que debe estar a temperatura ambiente. Reducirla a puré, pero sin echarles agua ni leche, ya que debe quedar un puré compacto.  
   
2. Dejar que el puré se refresque para que luego pueda manipularse.
   Cocinar el picadillo como acostumbra a hacerlo, sólo que no debe quedar con salsa sino seco.
   
3. Separar las yemas de las claras de huevos. Reservar las claras en un recipiente aparte.  
   
4. Luego mezclar las yemas con el puré hasta obtener una masa homogénea.
   
5. Con una cuchara grande ir tomando porciones para formar bolas de papas a las que se le harán agujeros en el centro para rellenarlas con una cucharadita de picadillo y luego sellarlas con un poco de papa.
   Pasar las papas rellenas por las claras de huevo (ligeramente batidas) y luego por pan rallado.
   
6. Freírlas en abundante aceite hasta que estén doradas. No es necesario freírlas por mucho tiempo porque recuerde que ya todos los ingredientes están cocinados. Sírvalas acabadas de hacer con una sopa de su gusto o algún tipo de crema y ensalada de verduras.