Jamón y queso a la plancha al estilo francés

Rinde 4 sándwiches

El sándwich de queso tradicional de Francia es el croque monsieur. En general, este sándwich de queso Gruyère y jamón en lonjas finas suele ser cocido bajo la parrilla del horno o en una sartén especial. Aunque ésta es una receta del tradicional sándwich de jamón y queso a la plancha, la he mejorado agregando otra clásica combinación francesa: estragón y mostaza de Dijon. Juntos, estos ingredientes conducen a un sándwich de queso a la plancha herbáceo, ácido y memorable.

INGREDIENTES

• 6 onzas de queso Gruyère, rallado grueso
  
• 2 cucharaditas de estragón fresco picado (o ¾ de cucharada de estragón seco)
  
• 2 cucharadas de manteca, a temperatura ambiente
  
• 8 rebanadas de pan de huevo (de ¼ de pulgada de espesor)
  
• ¼ de libra de jamón Black Forest, cortado en 4 lonjas
• 2 cucharadas de mostaza de Dijon (y cantidad extra para servir)

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PREPARACIÓN

En un bol pequeño, mezcla el queso y el estragón. Resérvalo.

Armado: Enmanteca un lado de cada rebanada de pan. Coloca cuatro rebanadas sobre la superficie de trabajo, con el lado enmantecado hacia abajo, y distribuye la mezcla de queso sobre aquéllas, de manera uniforme. Cubre el queso con el jamón, doblándolo si fuera necesario. Unta la mostaza en las cuatro rebanadas de pan restantes y colócalas sobre el jamón, con la mostaza hacia abajo.

Hornalla: Calienta una sartén antiadherente grande durante 2 minutos, a fuego moderado a fuerte. Coloca los sándwiches en la sartén (en tandas, si es necesario), cúbrela y cocínalos durante 2 minutos o hasta que los lados inferiores estén dorados y el queso haya comenzado a derretirse. Destapa la sartén y dales vuelta con una espátula; prénsalos firmemente para achatarlos un poco. Cocínalos durante 1 minuto o hasta que se doren las mitades inferiores. Dales vuelta nuevamente, prénsalos con la espátula y cocínalos durante 30 segundos o hasta que el queso se haya derretido completamente. Sírvelos de inmediato, con mostaza extra para acompañar.

Sandwichera: Precaliéntala. Sigue las indicaciones para el armado de los sándwiches y cocínalos según las instrucciones del fabricante.

Plancha a gas: Pincela la plancha con aceite y precaliéntala a fuego moderado a fuerte. Sigue las indicaciones para armar los sándwiches. Colócalos sobre la plancha y sigue las instrucciones para prepararlos sobre la hornalla.
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Receta de Great Grilled Cheese: 50 Innovative Recipes for Stovetop, Grill, and Sandwich Maker (Queso a la plancha: 50 innovadoras recetas para hornalla, plancha o sandwichera), por Laura Werlin (Stewart, Tabori & Chang, 2004).