Vida Sana
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La crisis de la deuda de préstamos estudiantiles no es un problema que afecta solo a los jóvenes. De la deuda estudiantil total de $1.6 billones en diciembre del 2020, $336,100 millones, o cerca del 22%, son adeudados por prestatarios de 50 años o más. Esto es un aumento de más de cinco veces desde el 2004.
Un problema cada vez mayor
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La crisis ha sido dura para los hogares encabezados por adultos mayores. En 1989, el 3.1% de las familias encabezadas por una persona de 50 años o más tenían deudas de préstamos estudiantiles, con una media de $10,073. En el 2016, el 9.6% de las familias encabezadas por alguien de 50 años o más tenían deudas de préstamos estudiantiles, y la cantidad promedio adeudada se triplicó hasta alcanzar los $33,053. El Gobierno federal ahora ofrece condonar hasta $20,000 en préstamos estudiantiles.
Una de las principales razones por las que la deuda estudiantil se ha convertido en una carga es la combinación de los salarios estancados y el aumento de los costos de matrícula. "En las últimas tres décadas, el costo por asistir a una universidad de cuatro años se ha más que duplicado, incluso luego del ajuste por inflación, debido a que el financiamiento estatal y local para la educación superior por estudiante ha disminuido", dijo la directora ejecutiva de AARP, Jo Ann Jenkins, en el 2019. "Los ingresos de las familias ni siquiera se aproximan a igualar ese aumento".
La mayoría de los adultos mayores en el país se endeudaron porque querían mejorar sus habilidades y conseguir un ascenso o un salario más alto. Otros decidieron volver a estudiar para poder cambiar de carrera. Otros pidieron dinero prestado para pagar la educación de sus hijos, ya sea tomando préstamos PLUS —un préstamo federal para los padres— o firmando conjuntamente para solicitar otro tipo de préstamo. El 25% de los prestatarios de 50 años o más están haciendo los pagos del préstamo porque el estudiante no lo hizo.
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