Sitio web de intercambio de tarjetas de regalo recibe miles de quejas de consumidores

¿Qué está pasando? 

Cardpool va a dejar de existir, informó a AARP un representante de la compañía. “Estamos en proceso de cerrar la compañía, haciendo lo posible por completar todas las transacciones pendientes”, dijo David S. Jones en una declaración enviada por correo electrónico el 31 de diciembre. Su sitio web continuaba operando el 6 de enero sin ofrecer información en su página de inicio para alertar a los consumidores sobre su cierre inminente.

Echa la culpa a factores externos

Al referirse a los problemas de Cardpool, Jones echó la culpa a varios factores externos, entre ellos la drástica caída de ingresos causada por la pandemia. Sin embargo, las consumidoras descontentas Rimel y Chatman, dijeron que sus interacciones poco satisfactorias tuvieron lugar antes de la llegada del coronavirus. Horton, de la Better Business Bureau, dijo que las quejas sobre Cardpool empezaron a aumentar en el 2018 y no han disminuido.

Jones también atribuyó los problemas de Cardpool a:

• consumidores que “no entendieron nuestro negocio y nos vendieron tarjetas de regalo que luego utilizaron o vendieron a otro servicio de intercambio”;
• estafadores que “usaban tarjetas de crédito robadas para comprar tarjetas de regalo que luego vendían a Cardpool”. Una vez que se descubrió el uso de las tarjetas de crédito robadas, las “compañías emisoras de las tarjetas eliminaron el saldo, lo que dejó a Cardpool en la estacada y acabó costándole (a Cardpool) millones de dólares”.

Jones se negó a decir cuántos millones y también ignoró otras preguntas de seguimiento de AARP.

La compañía recibió un préstamo de estímulo de $426,000 del programa PPP

El 27 de marzo del 2020 se promulgó la Ley CARES con el fin de activar la ayuda federal para la pandemia. En el marco de su Programa de Protección de Pago (PPP), Cardpool LLC obtuvo aprobación el 10 de abril para recibir un préstamo de $426,000, según el sitio web www.FederalPay.org. 

Monica Horton, portavoz de la Better Business Bureau en Texas.

CORTESÍA DE MONICA HORTON

El dinero del préstamo es para que las empresas paguen los salarios de sus empleados, el alquiler, los servicios públicos y otros gastos esenciales para continuar operando. 

Jones dijo que el préstamo “ayudó durante un breve período, pero no fue suficiente para que la compañía pudiera superar una caída del 90% de sus ingresos debido a la COVID”. Más de 30 empleados han perdido su empleo, dijo.

Había prometido anteriormente rectificar la situación

Declaraciones previas del propio Jones reflejan que los problemas de Cardpool eran anteriores a la pandemia. En un artículo de principios del 2020, se lo cita diciendo que Cardpool había tenido algunas reseñas negativas el año anterior, pero que el sitio estaba ahora bajo nueva dirección. “Si alguien tuvo una mala experiencia, quiero que sepa que se han resuelto esos problemas con el servicio al cliente”, dijo Jones a nbcnews.com en un artículo publicado el pasado 28 de enero. 

El artículo menciona a Jones como el director ejecutivo de Cardpool. Pero Jones se negó a decirle a AARP cuál era su cargo. En documentos presentados ante la Secretaría de Estado de Texas en el 2019 —los más recientes que están disponibles—, se refirió a sí mismo como agente registrado de Cardpool.

En su correo electrónico, Jones declaró que a pesar de la pandemia “respondimos a cada una de las quejas que recibimos e invertimos mucho tiempo y esfuerzo para intentar resolver los problemas de las personas”.

Después de vender sus tarjetas, tardó meses en recibir el pago

Algunos consumidores también invirtieron mucho tiempo. En los suburbios de Chicago, Stan Chatman, de 54 años (que no tiene ninguna relación con Maggie) dijo que tuvo que escribir diez correos electrónicos de reclamo a Cardpool por lo que le debían antes de que le pagaran $301 el 1.º de diciembre en compensación por dos tarjetas de regalo de Best Buy con un valor de $350. Se las había vendido a Cardpool el 7 de julio. “Fue bueno que al fin me pagaran. Sigo muy disgustado por haber tenido que esperar cinco meses”, le dijo el ejecutivo de tecnología informática a AARP. Él también había usado Cardpool para hacer varias transacciones en años anteriores sin ningún contratiempo.

La Better Business Bureau insta a los consumidores a que verifiquen las calificaciones de una empresa antes de realizar cualquier transacción en el mercado. Visita BBB.org para comprobar las calificaciones, que se otorgan en una escala de "A+" a "F".

Si quieres comprar o vender una tarjeta de regalo, la BBB también recomienda:

• Usar un método de pago que permita disputar un cargo en caso de fraude.

Después de comprar una tarjeta de regalo usada, comprobar el saldo de inmediato, así como las contraseñas y los PIN. Una vez verificada esta información, usar rápidamente la tarjeta.

La Red contra el Fraude, de AARP, puede ayudarte a identificar y evitar las estafas. Inscríbete para recibir nuestras Alertas de vigilancia, consulta nuestro mapa de rastreo de estafas (en inglés) o llama gratis a nuestra línea de ayuda especializada en fraudes al 877-908-3360 si tú o un familiar sospechan que han sido víctimas de una estafa.