Amazon confunde a los clientes para que se subscriban a Prime, según la Comisión Federal de Comercio

Es increíblemente fácil inscribirte en Amazon Prime con un período de prueba gratuito de 30 días: solo haz clic en un enlace, inicia sesión o regístrate y agrega la información de tu tarjeta de crédito, si aún no lo has hecho. Pero millones de personas se suscribieron al servicio de $139 al año sin darse cuenta de que lo habían hecho, según una denuncia (en inglés) presentada por la Comisión Federal de Comercio (FTC).

La compañía “usó diseños de interfaz del usuario manipulativos, coercitivos o engañosos conocidos como “patrones oscuros” para que los consumidores se inscribieran en la renovación automática de la suscripción a Prime, alega la denuncia presentada el 21 de junio ante el Tribunal Federal de Distrito del Distrito Occidental de Washington (Amazon tiene su sede en Seattle).

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Señala que durante el proceso de pago, por ejemplo, el botón que les aparece a los consumidores para completar su transacción a veces no dejaba claro que al hacer clic en esa opción estaban aceptando inscribirse en Prime. Estas prácticas son “no solo frustrantes” para los usuarios, sino que “también les [cuestan] mucho dinero”, dijo la presidenta de la FTC, Lina M. Khan, en un comunicado de prensa (en inglés).

La FTC dice que Amazon “a sabiendas” dificulta el proceso para que los clientes cancelen sus suscripciones al servicio de Prime, el cual tiene 168 millones de suscriptores en Estados Unidos, según un informe  (en inglés) del 2022 de Consumer Intelligence Research Partners (CIPR). (La FTC también ha luchado contra otras empresas, entre ellas revistas y servicios de transmisión, que dificultan el proceso de cancelación de planes no deseados).

No es la primera vez que se acusa a Amazon, que reportó $127,400 millones en ventas en el primer trimestre del año (con un ingreso neto de $3,200 millones), de este tipo de engaños. En el 2019, la Advertising Standards Authority —la autoridad británica para estándares publicitarios— dictaminó que una promoción de Amazon para Prime era “probablemente engañosa". Argumentó que los consumidores que compraban en el sitio web tenían la opción de hacer clic en un botón grande color dorado para ordenar un producto y para inscribirse en un período de prueba gratuito de 30 días de Prime. Además, les aparecía una caja gris que prometía “entrega gratuita de un día”, pero Amazon no dejaba claro que hacer clic en la caja gris también resultaba en su inscripción en Prime. El proceso de pago tenía un enlace mucho menos prominente que decía “continuar y no obtener beneficios de Amazon Prime”, dijo la autoridad. 

Otros han señalado que es difícil cancelar las suscripciones a Prime, entre ellos el Consejo Noruego de Consumidores, que presentó una queja legal contra la compañía sobre su laberíntico proceso de cancelación en el 2021.