Vida Sana
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¿Alguna vez has ido a una ferretería grande a comprar una bombilla, has echado un vistazo a la enorme sección de iluminación y has decidido que tal vez acostarte al anochecer y levantarte al amanecer no es tan mala idea?
No te dejes intimidar por los cientos de opciones que encontrarás en las interminables filas de bombillas. La tecnología ha cambiado las bombillas para mejor: duran mucho más que antes, pueden producir diferentes intensidades de luz y algunas pueden incluso encenderse y apagarse con un celular, el movimiento o la salida del sol. Encontrar la adecuada solo requiere acostumbrarse a algunas características que las bombillas de antes no ofrecían. Comprar la bombilla equivocada puede significar otro viaje a la ferretería o, peor aún, un juego de bombillas que no puedes usar.
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Tipos de bombillas
No hace mucho tiempo, si querías una bombilla, comprabas una incandescente, del tipo que creó Thomas Edison para el consumo comercial. Esos días ya se han ido. A partir del 1 de agosto, el gobierno ha prohibido la venta de la mayoría de las bombillas que no producen 45 o más lúmenes por vario, lo que elimina las bombillas incandescentes, ya que la mayoría genera alrededor de 15 lúmenes por vatio. (Un lumen es la medida de la luz que emite una bombilla). La mayoría de las luces de diodos emisores de luz (LED) generan alrededor de 75 lúmenes por vatio.
El Departamento de Energía dice que esta regla le ahorrará a los consumidores alrededor de $3,000 millones al año, mientras ahorra suficiente energía para abastecer a 43.2 millones de hogares durante un año. Y, aunque no podrás comprar luces incandescentes nuevas, aún puedes usar las que tienes.
- Las bombillas LED fueron en su día la opción más cara, pero sus precios han bajado considerablemente. Puedes conseguir algunas bombillas LED de marca genérica con una luminosidad equivalente a la de una bombilla incandescente de 60 vatios por $1 o menos; las de marca suelen costar más. Las LED pueden durar unas 25,000 horas, mientras que las bombillas incandescentes duran aproximadamente 750 horas.
- Las luces fluorescentes compactas (CFL), esas bombillas fluorescentes con forma de espiral, también son más eficientes energéticamente que las bombillas incandescentes. Pueden durar unas 8,000 horas y cuestan entre $2 y $3 cada una. Dado que contienen pequeñas cantidades de mercurio, las CFL deben reciclarse. Algunas tiendas, como Home Depot y Lowe's, reciclan las CFL de forma gratuita.
Las luces halógenas son bombillas muy brillantes que suelen utilizarse para iluminar áreas pequeñas, como las encimeras de la cocina. Suelen durar unas 2,500 horas y se calientan incluso más que las bombillas incandescentes, por lo que debes esperar a que se enfríen antes de tocarlas.
Sin embargo, lo que pagas por una bombilla es solo una parte del total. También debes tener en cuenta la frecuencia con la que tendrás que cambiar las bombillas y la cantidad de energía que utilizarás para encender la luz. Según la Consumer Federation of America, a lo largo de 10 años, el costo total —es decir, el costo de la bombilla y la energía para hacerla funcionar— de usar una bombilla incandescente de 60 vatios sumaría unos $70. (Ese costo también incluye la compra de varias bombillas incandescentes de reemplazo durante esa década). Una CFL cuesta unos $20 en el mismo periodo de tiempo y una LED cuesta un promedio de $13.70. La casa promedio tiene más de 20 bombillas, lo que significa que cambiar las incandescentes por las LED podría ahorrarte unos $1,100 en 10 años, o un poco más de $100 al año.
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