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¿Por qué la gasolina está tan cara otra vez?

Los precios de la gasolina no han bajado desde el Día del Trabajo. Aquí te decimos por qué.


spinner image Hombre camina al lado de un tablero con los precios de la gasolina en una estación de servicio.
GETTY IMAGES

Los precios de la gasolina normalmente bajan después del Día del Trabajo, pero en cambio están aumentando. Los recortes de la producción por parte de Arabia Saudita y otros países productores de petróleo, así como catástrofes naturales como las inundaciones en Libia, están haciendo subir los precios en el surtidor. ¿Cuánto cuesta? El lunes, el promedio nacional del precio de la gasolina regular alcanzó los $3.88 el galón, según AAA. Ese es el precio más alto desde octubre de 2022. Desde la semana pasada, los precios de la gasolina son 5 centavos el galón más altos.

“Normalmente, los precios disminuyen gradualmente durante el verano a medida que nos acercamos al otoño. El aumento que hemos visto recientemente desde luego no es normal”, dice Mark Schieldrop, portavoz de AAA Northeast. ​

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¿Por qué están altos los precios de la gasolina?

1. El calor. Las olas de calor en curso en todo el sur este verano han tenido un gran impacto en los precios de la gasolina. El clima cálido en Texas, Luisiana y en el resto de la Costa del Golfo ha afectado a las refinerías de petróleo, perjudicando su producción. Si bien estas grandes refinerías pueden manejar condiciones climáticas extremas, no fueron diseñadas para operar a plena capacidad durante períodos prolongados con temperaturas cercanas o superiores a los 100 grados. En lo que va del verano, ha habido cuatro o cinco interrupciones en la refinería debido al calor excesivo, dice Patrick De Haan, jefe de análisis de petróleo en Gas Buddy.

Luego están las devastadoras inundaciones en Libia, una nación productora de petróleo. Produjo 1.16 millones de barriles por día en agosto, según la Agencia Internacional de Energía.

2. Productores extranjeros. En junio, Arabia Saudita y algunos otros países productores de petróleo acordaron reducir la producción para hacer subir los precios. Esos recortes, que inicialmente se pronosticaron que durarían hasta agosto, se han extendido hasta septiembre. Eso significa que se están produciendo 1.5 millones de barriles menos de petróleo por día. Una menor oferta significa precios más altos, dice Schieldrop. Cuando se anunció el recorte de la producción, el petróleo se vendía a unos $70 el barril y, desde entonces, el precio ha saltado a más de $93 el barril. 

3. Demanda. Agrega a la mezcla un gran salto en la demanda, que los expertos dicen que fue inesperado y podrás ver por qué los precios de la gasolina están elevados. ​

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¿Cuándo bajarán los precios?

Cuando se trata de pronosticar los precios de la gasolina, hay muchas incógnitas. Para empezar, estamos plena temporada de huracanes. Si ocurre un huracán inoportuno que afecta la producción de petróleo, los precios de la gasolina pueden aumentar. Si la OPEP decide continuar reduciendo la producción, eso también puede aumentar los precios. Salvo que ocurran esos dos sucesos, los expertos dicen que los precios deberían comenzar a disminuir pronto y que el descenso de los precios debería durar hasta noviembre. Durante el otoño, la demanda comienza a disminuir a medida que culminan las vacaciones de verano y la industria cambia a una mezcla invernal de gasolina, que es más económica de producir.

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¿Cómo puedes ahorrar?

Una de las mejores maneras de ahorrar dinero en gasolina puede ser la más difícil de lograr: cambiar tus hábitos de conducción. Conducir a exceso de velocidad, frenar fuertemente y conducir agresivamente puede desperdiciar la gasolina. “Cada vez que pisas el pedal de freno, estás desperdiciando gasolina”, dice Schieldrop. “Si una persona que conduce agresivamente comienza a conducir más despacio, puede ahorrar entre un 20 y un 30%”. Además, conducir menos, hacer mandados en el camino al trabajo y planear tus salidas para que sean más eficientes puede contribuir en gran medida a bajar tus gastos en gasolina.

Estar al día con el mantenimiento de tu vehículo y asegurarte de que las llantas tengan la presión adecuada también puede reducir la cantidad de gasolina que desperdicias.

También es buena idea comparar los precios de varias gasolineras, ya que los precios pueden variar de una a otra, y la ubicación suele ser un factor muy importante. Si la gasolinera está en una autopista, es probable que pagues más allí que en la estación de servicio local. Los almacenes minoristas, como Costco y BJ's, les ofrecen a sus socios precios reducidos de combustible en el surtidor. También hay varias aplicaciones de comparación de precios de gasolina que puedes descargar para encontrar una ganga en combustible. “He aprendido que las personas no cambian sus hábitos de conducción”, dice De Haan, jefe de análisis de petróleo en GasBuddy. “Mira el precio que estás pagando en el surtidor y siempre dirígete hacia donde sea más barato”.

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