Jerry Springer, presentador del programa de entrevistas de televisión, muere a los 79 años

La personalidad televisiva Jerry Springer, quien bromeaba llamándose “el maestro de ceremonias del fin de la civilización”, falleció a los 79 años el 27 de abril.

Hitler mató a 27 familiares de Springer, por lo que sus padres huyeron de Alemania a Londres, donde nacería en una estación de metro utilizada como refugio antiaéreo. Creció en Nueva York, trabajó en la campaña presidencial de Bobby Kennedy y fue elegido para el concejo municipal de Cincinnati a los 27 años. Alborotador hippie con pantalones de campana, acompañó a los basureros en sus rutas, se unió a los presos de la peor cárcel de la ciudad y propuso eximir a los residentes de Cincinnati del servicio militar obligatorio en la guerra de Vietnam. Renunció después de que su cheque fuera encontrado en la pared de un burdel, pero recuperó su escaño para luego ser elegido alcalde.

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Se convirtió en un ingenioso y popular comentarista de noticias de televisión cuya estación era propietaria del programa de entrevistas de Phil Donohue. Asignado para sustituir a Donohue, cambió el formato del programa. Entraba deslizándose por un tubo y presentaba a invitados como una mujer que afirmaba tener 251 amantes, un hombre que presumía de haberse acostado con su hermana, una bailarina exótica y otro que afirmaba que deseaba casarse con su caballo. El Jerry Springer Show (1991-2018) contó con hasta ocho peleas por episodio. TV Guide lo llamó el peor programa de la historia de la televisión, pero superó en audiencia el programa de Oprah y Springer se hizo rico.

“En una sociedad libre, los medios de comunicación deberían reflejar toda la sociedad”, le dijo a Men’s Health (en inglés) en el 2015. “El 90% de las personas en Estados Unidos nunca irían a la televisión para hablar sobre sus fracasos personales. Pero el 10% lo haría. Y el 10% de Estados Unidos son 32 millones de personas”.

En años posteriores, apareció en la película Austin Powers: The Spy Who Shagged Me, y en el programa de televisión Dancing with the Stars. Él inspiró un musical, Jerry Springer: The Opera, en el que defiende su vida en el infierno y Jesús trata de reconciliar a Adán, Eva y la Vírgen María. Ganó un prestigioso premio Laurence Olivier en Inglaterra y fue objeto de protestas masivas de grupos cristianos. Harvey Keitel protagonizó a Springer en una producción estadounidense.

“Cualquiera puede ser anfitrión de un programa de entrevistas”, le dijo Springer a Entertainment Tonight en el 2016.  “Haces tres cosas como presentador de un programa de entrevistas. Tienes que poder decir: '¿Hiciste qué? ¡Que salga! Volveremos de inmediato'. Si puedes decir esas tres frases, tienes una carrera”.