'Papa: Hemingway in Cuba'

La historia está basada en la amistad que entabló en los últimos años de la vida de Hemingway, el periodista Denne Bart Petitclerc. El reportero del diario Miami Herald visitó en varias ocasiones a Hemingway en Cuba. Petitclerc escribió antes de morir en el 2006, un guion basado en sus experiencias. La película arranca en 1956 cuando el joven y novato Peticlerc (como Eddie Myers), le escribe a Hemingway una carta diciéndole que sus libros lo habían salvado de una infancia terrible en un orfelinato. Myers (Giovanni Ribisi) nunca se anima a enviar el documento, pero Debbie (Minka Kelly), una colega, la rescata del basurero y, conmovida por lo que lee, lo hace en su lugar. Para su sorpresa, Myers recibe una llamada de Hemingway (Adrian Sparks), quien lo invita a quedarse unos días en su Finca Vigía, a 24 kilómetros de La Habana.

Cortesía de Yari Film Group

Lo primero que se encuentra Myers al llegar, es a Mary (Joely Richardson), la cuarta y última esposa del escritor, nadando desnuda en la alberca. De ahí en adelante lo que sucede es una especie de educación sentimental para el joven e introvertido reportero. La portentosa personalidad de Hemingway y la desinhibida Mary resultan al principio demasiado intimidantes para Myers, pero con el tiempo, la pareja empieza a involucrarlo cada vez más en su complicado universo. Myers adquiere así el rol de otros personajes de la literatura como Nick Carraway, testigo fiel y pasivo de El gran Gatsby, o el reprimido Basil de Zorba, el griego. La extraordinaria personalidad de Hemingway resulta aún más abrumante en cuanto a que sufre una crisis de inspiración y padece de las consecuencias del alcoholismo que lo agobió toda su vida. Además, Hemingway se encuentra ya en las garras de la terrible depresión que lo llevaría al suicidio.

Myers es leal hasta la ignominia y tanto Hemingway como Mary se aprovechan, sin querer, de su paciencia. El matrimonio pasa por una difícil etapa en la que el Nobel vive lamentándose de la vil manera en que se portó con su primera esposa, Hadley Richardson, y añorándola como el amor de su vida. Las peleas entre él y Mary son, como todo en la vida del escritor, épicas. Además del declive mental y matrimonial de Hemingway, Papa: Hemingway in Cuba, introduce también algunos otros aspectos de la estancia del escritor en la isla. Eventos comprobados como el hecho de que el FBI tenía a un espía siguiendo sus pasos debido a su abierta simpatía por los rebeldes que iban ganándole terreno al régimen de Fulgencio Batista.

Sin embargo, la película resulta mejor cuando retrata los aspectos más intimistas de la relación entre la pareja y el periodista. En especial, eso a lo que el título indirectamente alude: la figura paternal que Hemingway representa en la orfandad de Myers. El escritor conocido por su bravura, excesos e imponente presencia, insistía en que le llamaran Papa y dadas las circunstancias de Myers, la palabra adquiría una fuerza especial. En fin, que todos los elementos en la biografía de los últimos años de Hemingway conspiraban para crear una estupenda historia. El contrapunto entre la arrolladora figura del escritor y el inseguro periodista carente de amor paternal, eran perfectos para crear un buen drama. Si a eso se le añade el trasfondo de Cuba en los últimos años anteriores a la revolución, Papa: Hemingway in Cuba, tendría que haber sido un excelente filme.

El problema es que debido a cuestiones políticas y burocráticas, el presupuesto tuvo que ser limitado y se nota. A pesar de que se filmó en la verdadera finca donde vivió Hemingway (que se conserva intacta como un museo en Cuba), nos cuesta trabajo creer que lo que vemos en realidad tenía como su centro de gravedad al legendario escritor. El problema es sobre todo el actor que lo interpreta. A pesar de que físicamente Adrian Sparks es muy parecido a Hemingway, hay algo en su persona que carece de la fuerza necesaria. Sparks es un buen actor, conocido sobre todo en teatro, pero no logra proyectar la turbulenta personalidad de Hemingway. En algún momento el papel iba a ser de Anthony Hopkins, pero por alguna razón, no se pudo. Solo imaginar al gran actor británico en lugar de a Sparks, es suficiente para darnos cuenta cuál es el inmenso hueco que se encuentra al centro de la película, que si la vemos únicamente como recreación de un momento y una extraordinaria figura en la historia, resulta aceptable.