El dolor y la pérdida moldearon la vida y la música de Sinéad O'Connor

De adolescente, después de haber sido sorprendida robando repetidamente, la enviaron al An Grianan Training Centre, una escuela reformatorio que en un tiempo fue uno de los "asilos de Magdalene" donde las niñas consideradas promiscuas eran internadas para trabajar. 

Pero fue allí donde descubrió la guitarra y adoptó la música como desahogo creativo y emocional. Se trasladó a Londres, se asoció con el antiguo mánager de U2, Fachtna Ó Ceallaigh, y alcanzó la fama con relativa rapidez tras publicar su primer álbum, The Lion and the Cobra, en 1987, que incluía la canción rockera "Mandinka" y la balada "Troy", y le valió una nominación a los Grammy. Su siguiente álbum, I Do Not Want What I Haven't Got, incluía su icónica versión de la canción de Prince "Nothing Compares 2 U", ganadora de un Grammy. El inolvidable video que la acompañaba mostraba un primer plano del rostro encantador y angustiado de O'Connor mientras cantaba. 

Siempre rebelde, corrió el riesgo de poner fin a su carrera estelar al crear varias controversias, la más famosa de las cuales fue romper la foto del Papa.

A lo largo de los años, O'Connor también experimentó mucho dolor, con diagnósticos de trastorno bipolar y fibromialgia, entre otros problemas; intentó suicidarse en 1999, mientras estaba inmersa en una batalla por la custodia con el padre de su hija Roisin (tuvo otros tres hijos, con diferentes padres). 

Continuó produciendo música nueva, aunque ningún álbum igualaría la popularidad de su trabajo anterior. 

Al anunciarse su muerte, han surgido tributos, entre ellos el poeta irlandés Seamus Heaney, quien la llamó “una gran poeta y cantante irlandesa” en Twitter, y señaló que “era hermosa, valiente y llevaba el corazón en la manga”. Muchos obituarios la describen como “una figura contradictoria”: una mujer atormentada y talentosa, con una debilidad, vulnerabilidad y dulzura.

“Ella es una persona increíblemente compleja y nunca debería ser juzgada”, dijo el productor irlandés David Holmes a New York Times en un perfil de 2021. “Ella no se sale de su camino para tratar de lastimar a nadie. Ella es simplemente Sinéad, y lleva su corazón en la manga”.​​