Las viviendas donde los abuelos pueden criar a sus nietos

Peter Cordero y su nieta de 12 años, Jaida, no tenían un hogar permanente hasta que, después de un año, encontraron un lugar donde vivir en Grandparent Family Apartments. Este complejo de 50 apartamentos en el sur del Bronx, Nueva York, está diseñado específicamente para los abuelos que crían a sus nietos. 

Jaida recibe ayuda de tutores escolares y ya no necesita buscar un lugar para hacer sus tareas en el espacio limitado de un albergue para personas sin hogar. “La primera vez que vino a ver el apartamento y nos dieron las llaves, era la jovencita más feliz del mundo”, dice Cordero, de 64 años, quien ha criado a Jaida desde que nació porque la madre de ella no pudo hacerlo. Pero Cordero tiene una enfermedad pulmonar obstructiva crónica (COPD) y enfisema, y usa sus ingresos por discapacidad para mantenerse a sí mismo y a su nieta. “Si fuera yo solo, todo bien, puedo sobrevivir”, comenta. “Pero como ella está creciendo, le queda chica la ropa”. En Grandparents Family Apartments, él paga un alquiler mensual de $303, una cantidad basada en sus ingresos. 

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Comunidades con viviendas para familias de abuelos y nietos

Phoenix, Arizona

South Tucson, Arizona

Hartford, Connecticut

Washington, D.C.

Chicago, Illinois

Baton Rouge, Louisiana

Baltimore, Maryland

Boston, Massachusetts

Kansas City, Missouri

Paterson, Nueva Jersey

South Bronx, Nueva York

Cleveland, Ohio

Beaverton, Oregón

Grand Ronde, Oregón

North Portland, Oregón

Smithville, Tennessee

Este complejo para las familias encabezadas por abuelos abrió en el 2005. Forma parte de una tendencia a establecer estos tipos de viviendas especializadas, que ahora existen en 17 ciudades de Estados Unidos, según el grupo sin fines de lucro Generations United.  

Según este grupo, los abuelos, otros familiares o amigos cercanos están criando a unos 2.6 millones de niños sin que uno de sus padres viva en el mismo hogar. Al menos en parte, lo que impulsa esa dinámica son problemas sociales como la epidemia de los opioides, el encarcelamiento y —lo más reciente— las políticas de inmigración que han separado a niños nacidos en Estados Unidos de sus padres. Esto ha sido muy estresante para los abuelos, muchos de quienes no tienen suficiente dinero y les resulta difícil encargarse de desempeñar el papel de los padres. 

“Los complejos exitosos cuentan con trabajadores sociales, tutores académicos, grupos de apoyo y servicios especiales”, dice Donna Butts, directora ejecutiva de Generations United (en inglés). “Los lugares a los que no les ha ido bien solo ofrecían un apartamento”.