Los abuelos de hoy se apoyan en la tecnología, los viajes y las finanzas para estar cerca de sus nietos

Los abuelos de hoy representan una fuerza diversa, dedicada y poderosa, según una nueva encuesta de AARP sobre los abuelos en la sociedad (en inglés). Los abuelos modernos se conectan, se preocupan y en general se involucran en la vida diaria de sus nietos, y aprovechan los beneficios de salud mental y física de esa participación. 

Los nuevos abuelos consideran a los nietos el elixir de la vida. Desempeñan un papel financiero, cultural y emocional en la vida familiar. Saben de tecnología y mensajería digital; podrías encontrarlos en videollamadas con nietos de todas las edades, o enviando mensajes de texto a sus nietos adolescentes. Se inclinan por viajar con sus nietos, sin mamá y papá, en viajes de aventura, y su generosidad puede ser de amabilidad (cuidar a los niños) o de compromiso como pagar una parte de su educación universitaria.

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Cada vez más, los abuelos —70 millones en Estados Unidos— son un elemento indispensable de la unidad familiar.

"La edad promedio de un abuelo es de 50 años, y nuestras percepciones típicas sobre los abuelos (y lo que frecuentemente vemos en los medios de comunicación) no coinciden con las experiencias verdaderas de las familias en la actualidad", dice Alison Bryant, vicepresidenta sénior a cargo de investigaciones de AARP. "Los abuelos son activos, y están involucrados e integrados en la vida de sus nietos en la medida que sus recursos y la distancia les permiten".  

Christine Charboneau/AARP

Esa distancia puede ser difícil. En la encuesta (en inglés) "Grandparents Today" (Abuelos hoy), que entrevistó a 2,654 abuelos de 38 años o más sobre temas como su actitud en cuanto a la tecnología, su conexión con sus nietos, su poder adquisitivo y su papel en general en la vida de sus nietos, la distancia fue el obstáculo principal para ver a sus nietos más a menudo. La tecnología moderna los ayuda a cerrar esa brecha.

"Los abuelos se adaptan rápidamente cuando se trata de la tecnología —aprenden nuevas maneras de relacionarse con sus nietos porque mejora la experiencia (como las videollamadas) o porque es lo que el nieto prefiere (como los mensajes de texto)—. Anhelan esa conexión y reconocen los beneficios positivos que tiene, ya sea emocional, física y cognitivamente", dice Bryant. Destaca que un "89% de abuelos piensa que interactuar con sus nietos mejora su bienestar mental, y un 67% dice que los hace más sociables. Debido a las investigaciones recientes de AARP que demuestran la prevalencia de la soledad entre los adultos y sus impactos negativos, estas conexiones son más importantes".