Nueva tendencia: abuelos que se van de vacaciones con sus nietos

Con tantos abuelos que viven a viven a enormes distancias de sus nietos, algunos están recurriendo a una forma divertida de compensar la distancia: vacacionar juntos. Un 40% de abuelos afirma viajar con sus nietos, según una nueva encuesta de AARP "Abuelos hoy" (en inglés); además, afirma gastar un promedio de $1,746 al año en estos viajes.

Según la encuesta, tres cuartas partes de los abuelos habían viajado con tres o más generaciones en el último año, mientras que otros optaron por viajes con "salto de generación", es decir, vacaciones de abuelos con nietos solamente, sin la generación intermedia. Aproximadamente, una tercera parte de los abuelos han llevado a sus nietos en viajes sin sus padres (generación intermedia).

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Josephine Gierer, de 74 años, en Westport, Connecticut, es fanática de los viajes con salto de generación: llevó a su nieto mayor, Andrew, quien vive en Virginia, en un viaje en grupo de casi dos semanas por el oeste de Estados Unidos hace dos años, cuando él tenía 16 años. "Fue un viaje muy especial", señala Gierer. Su aventura con Insight Vacations los llevó al Gran Cañón, al Zion National Park, a Las Vegas, por Utah hasta Yellowstone, luego a Dakota del Sur y a su casa desde Denver.

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"Realmente nos acercamos", señala. "Él abrió su corazón conmigo sobre muchas cosas de su vida, hablábamos cada noche hasta las 12, 12:30, 1:00 a.m. Aunque me considero noctámbula, me dije, voy a colapsar al final de esto. Pero fue adorable, así que no me importó".

Si bien el viaje no estaba dirigido específicamente a grupos de familias de distintas generaciones, las opciones de Road Scholar (en ingles) incluyen 155 viajes solo para abuelos y sus nietos, como un safari en Tanzania o una aventura de buceo en Florida. En un esfuerzo por abarcar intereses diferentes, los líderes de grupo a veces separan brevemente a los niños y adultos para actividades específicas: en un museo, por ejemplo, los niños pueden llevarse en una búsqueda de tesoro, mientras que los adultos pueden reunirse para un recorrido dirigido por un guía.

Donna L. Brock, de 81 años, ha llevado a su nieta mayor, Lilly, a siete viajes intergeneracionales de Road Scholar en los últimos siete años. La primera vez, cuando Lilly tenía 9 años, fue un programa de cinco días en Filadelfia: "Cerca de casa, en caso de que no funcionara", explica Brock, quien vive en Lincoln, Massachusetts. Ella admite que ambas estaban un poco nerviosas de si disfrutarían la experiencia, "pero estaba muy emocionada. Llegamos a casa y Lilly me dijo: 'Estoy disponible para viajar contigo cuando quieras'".

Este verano harán su octavo viaje juntas, este a Lisboa, Portugal, su aventura más lejana hasta el momento. "Sé que es un gran gasto", señala Brock, "pero estas son las cosas que valen la pena".