Cómo crear un jardín que se ilumina en la noche

Opciones económicas y funcionales

La Audubon Society se ha asociado con la International Dark-Sky Association (IDA) para brindar educación sobre la contaminación lumínica al aire libre y promover una iluminación saludable para las personas, el medio ambiente y la vida silvestre. La IDA certifica dispositivos de iluminación que protegen el cielo nocturno e incluye una lista de fabricantes en su sitio web. También ofrece guías de iluminación exterior, recomienda bombillas e incluye dibujos de accesorios de iluminación aceptables.

La iluminación exterior no solo afecta a las aves, sino también a los insectos que son una parte importante de la cadena alimentaria, dice David Mizejewski, naturalista de la National Wildlife Federation. Esto incluye las mariposas nocturnas, que vuelan constantemente hacia las luces blancas.

“Las mariposas nocturnas se sienten atraídas por la luz, y lo que deberían estar haciendo es buscar plantas que florecen de noche para polinizarlas”, dice Mizejewski. “Sin embargo, muchas de ellas terminan revoloteando en torno a tus bombillas y mueren”.

Eso significa que habrá menos orugas de mariposas nocturnas, un alimento esencial de los polluelos. Y en algunas áreas costeras, las luces exteriores pueden confundir a las crías de tortugas marinas que instintivamente encuentran el océano por el color más claro del cielo sobre el agua, explica.

“La oscuridad es normal y natural, y es algo especial que casi hemos perdido totalmente”, dice Mizejewski. “Así que cada uno de nosotros tiene la oportunidad de hacer algunos sencillos cambios en nuestro comportamiento”.

El costo de la iluminación exterior oscila entre $15 por una bombilla LED nueva y miles de dólares en gastos de diseño e instalación. Puedes trabajar con un arquitecto paisajista o con una empresa de diseño e instalación de iluminación, o hacerlo tú mismo.

Pero, tanto si vas a instalar unas cuantas luces exteriores por tu cuenta o gastar miles en el diseño de un nuevo espacio exterior, estas son cinco formas para conseguir que tu jardín no afecte a las aves ni a los insectos beneficiosos:

Ilumina solo lo que sea necesario. Pregúntate cuánto tiempo pasarás al aire libre y dónde, y si es importante ver elementos exteriores desde el interior, lo cual requerirá una luz más fuerte por tener que competir con la iluminación interior, indica Buccino. La seguridad es lo primero, así que empieza con los escalones y los pasamanos. Y sé considerado con tus vecinos.

Realiza la inversión adecuada. Jacob Avakian, copropietario de Vineyard Home, una empresa de mejoras para el hogar con sede en Massachusetts, sugiere invertir en el mejor equipo que puedas costear —preferiblemente con una garantía de por vida— en lugar de en las luces solares más económicas. “Lo que sucede generalmente es que durante la primera o la segunda semana una de ellas se apaga, otra es pisoteada por un paisajista, una más es atropellada por un auto y otras simplemente dejan de funcionar con el tiempo”, dice. “Estamos intentando educar a las personas para que no vayan a una [tienda grande] y gasten $500, y luego vuelvan a la semana siguiente y gasten otros $500”.

Usa la tecnología. Los temporizadores se han vuelto tan sofisticados que pueden ser programados para cambiar los colores durante la temporada festiva o bajar la intensidad de las luces durante meses específicos del año, como por ejemplo durante la época de migración, señala Avakian. Si quieres empezar con temporizadores inteligentes para las luces exteriores, estos cuestan menos de $200 cada uno, dice.

Elige tonos cálidos. Tanto las luces LED como las lámparas de haluro metálico tienen una gran cantidad de luz azul en su espectro, pero esa luz azul es la más perjudicial para los humanos y la vida silvestre, advierte la IDA. La IDA recomienda iluminación con menos luz azul en su espectro, es decir, bombillas con una temperatura de color de 3,000 kelvins o menos. “Cuando las primeras bombillas LED aparecieron en el mercado, emitían una luz blanca pura, brillante y deslumbrante que no le gustaba a nadie”, dice Tom Crabtree, el otro copropietario de Vineyard Home. “Pero ahora es posible controlar la temperatura del color en las bombillas”.

No olvides los cambios pequeños. Programa temporizadores o apaga las luces cuando no las utilices. Y considera lo siguiente: si usas bombillas incandescentes o LED, la luz blanca atraerá a los insectos, dice Mizejewski. Pero los insectos no son atraídos por la luz amarilla, explica, así que reemplaza tus bombillas. “Ahora fabrican bombillas de luz amarilla específicamente para las luces exteriores; la calidad de iluminación no es tan amarillenta que haga que todo se vea de ese color”.