El intercambio de casas podría ser una opción para vacacionar

¿Quieres pasar tus próximas vacaciones en una deslumbrante finca rural, una elegante casa o incluso un castillo histórico, por un costo de casi nada? Podrías hacer intercambio de viviendas. Hay unas 50 redes de intercambio de casas que, por una tarifa anual que puede variar entre $60 y $150, te conectarán con otras personas interesadas en este tipo de transacción. ¿Lo mejor? Ese es el único gasto. Pasas el tiempo en la casa de alguien mientras que otra persona se queda en la tuya, sin cargos de alquiler.

Los servicios de intercambio de viviendas se volvieron más populares durante la pandemia debido a las preocupaciones de seguridad en los hoteles, y se espera mantener la tendencia. La red Love Home Swap (en inglés), que incluye 18,000 casas en 106 países, registró un aumento del 282% en la membresía el año pasado en comparación con el 2019. “Estar en un entorno privado que puedes controlar ha sido un gran factor”, dice la directora ejecutiva Celia Pronto. Además, “las personas que quieren mudarse a un nuevo vecindario [están usando] el intercambio de viviendas para probarlo”.

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Esos arreglos siempre han sido especialmente populares entre los jubilados, que por lo general tienen más tiempo libre. “Muchos hacen 100 noches al año”, dice Emmanuel Arnaud, director ejecutivo de un servicio llamado Home Exchange. Lo mejor de todo es que “puedes descubrir un nuevo lugar a través de los ojos de las personas que viven allí”, agrega.

Pero recuerda, para obtener este tipo de alojamiento debes ofrecer tu casa a otra persona. A continuación te explicamos cómo preparar tu casa antes de entregar las llaves.

• Limpieza profunda. Provee ropa de cama y toallas limpias, productos de limpieza, papel higiénico y toallas de papel.
• Guarda tus objetos de valor en un armario o habitación con llave. Despeja un poco de espacio en los armarios y cajones para que los huéspedes no tengan que vivir de sus maletas.
• Deja una nota de bienvenida con instrucciones sobre electrodomésticos, recolección de basura, llaves de repuesto, lavandería, el sistema de seguridad, los termostatos, la contraseña de la red wifi, tu política de fumar y los contactos de emergencia.
• Crea una guía con recomendaciones de sitios cercanos donde hacer compras, comer o realizar otras actividades.
• Vacía el refrigerador, con excepción de condimentos y alimentos básicos. Pronto recomienda tener productos básicos como leche, café y té para que los huéspedes los encuentren al llegar. “Algunas personas dejan una comida lista para los invitados o una botella de vino de bienvenida”, dice Arnaud.
• Asegúrate de que tu seguro de vivienda cubra un intercambio.
• Sé considerado. “Si es tiempo de lluvia, dejo paraguas afuera”, agrega Arnaud. “Todo pequeño gesto cuenta”.
• Comunícate con anticipación para establecer expectativas. “Diles a tus invitados lo que está incluido y lo que te gustaría que hicieran”, como regar las plantas u ocuparse de una mascota, dice Pronto.