Las tarjetas navideñas de la Casa Blanca ofrecen alegría a través de los años

El trabajo de McKnight ese año tuvo tanto éxito que Hillary Clinton invitó al artista a hacer las tarjetas de 1995 y 1996, que se basaron en sus pinturas del Salón Azul y el Salón Verde adornados con galas navideñas.

La tarjeta navideña de 2005 del presidente George W. Bush incluía un versículo de la Biblia.

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La primera dama Laura Bush era quien decidía cuando se elegía la obra de un artista durante la presidencia de su esposo, dice Anita McBride, que fue jefa de personal de la primera dama y es ejecutiva residente en el Center for Congressional and Presidential Studies de la Universidad Americana. La primera pareja eligió un versículo de la Biblia para sus tarjetas, dice.

Enviar felicitaciones navideñas "es la forma más sencilla de dar las gracias y desearles unas felices fiestas a tus colaboradores, amigos y a las personas con las que has trabajado, aquellas a quienes has conocido en el camino o lo que sea", dice McBride. "El gesto más amable y sencillo es enviarles una tarjeta".

¿Qué papel desempeñan estas tarjetas?

También se envían tarjetas navideñas a los jefes de Estado extranjeros, ya que "en el mundo de la diplomacia, esas cosas importan", según McBride, que antes trabajó en la Casa Blanca durante las presidencias de Ronald Reagan y George H. W. Bush.

En la Tarjeta navideña del presidente Obama de 2013 emergía la Casa Blanca una vez que se abría.

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Para el presidente Barack Obama, las tarjetas navideñas eran una manera de fomentar las relaciones y compartir un sentimiento festivo, afirma la exsecretaria de prensa de la primera dama Michelle Obama, Katie McCormick Lelyveld. "Era una tradición que formaba parte de la historia de la Casa Blanca, pero también de la historia personal, de poder conectar con los amigos en cada celebración", dice.

Una nota importante: los envíos no se pagan con recursos de los contribuyentes. Dependiendo del partido que ocupe la Casa Blanca, el Comité Nacional Republicano o el Comité Nacional Demócrata paga la factura.

Artículos de colección

El énfasis actual en la comunicación digital significa que las tarjetas de papel con mensajes especialmente elegidos representan una "forma de arte de la nota escrita [que] se utiliza cada vez menos", dice McCormick Lelyveld. Eso hace que las tradicionales tarjetas enviadas por correo por la Casa Blanca sean especiales.

"La eficacia digital está bien pero, a fin de cuentas, hay algo mucho más memorable, mucho más significativo, en abrir un sobre, sentir esa conexión, sentirse visto y valorado... y tener ese recuerdo que puedes poner en la repisa de la chimenea", dice.

Pero lo que se pone en la repisa de la chimenea no siempre se queda ahí. Normalmente, estos objetos de colección se conservan durante años, al menos hasta que alguien limpia un desván y ya no los quiere. A veces, después de que el destinatario original fallece, sus herederos deciden vender esos recuerdos, dice Steve Ferber, de 68 años, propietario, junto con su esposa, de Lori Ferber Presidential Collectibles, en Scottsdale, Arizona, que lleva casi 50 años vendiendo recuerdos de la Casa Blanca.

En internet se venden tarjetas navideñas de la Casa Blanca, así como grabados de regalo de mayor formato, que se producen en cantidades más pequeñas para un grupo selecto que incluye al personal de la Casa Blanca y a los embajadores.

La mayoría de las tarjetas y los grabados de regalo llevan facsímiles de las firmas del presidente, ya que, como dice Ferber, si el comandante en jefe se viera obligado a firmarlos todos "no le quedaría tiempo para gobernar el país".

Las personas que coleccionan tarjetas navideñas de la Casa Blanca y otros recuerdos políticos normalmente son los adultos mayores en el país, dice, en parte porque las personas más jóvenes, como nativos digitales, son más propensas a ser minimalistas que no quieren verse agobiadas por "cosas".

La nostalgia hace que las personas compren tarjetas de felicitación presidenciales o que compren una para un familiar, un amigo o un compañero de trabajo que admire a un presidente en específico, afirma Ferber. "Es la importancia de los recuerdos, sobre todo en la temporada festiva: los recuerdos de distintos periodos de su vida y de distintos presidentes", afirma. "Y eso les da una cálida sensación de bienestar".

En 1989, el presidente George H.W. Bush y la primera dama Barbara Bush compartieron saludos navideños con una tarjeta que mostraba la Casa Blanca decorada para la temporada.

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