¿Puedes tener relaciones sexuales tras el cáncer de próstata?

La edad. Sin importar si padeces de cáncer de próstata o no, el riesgo de desarrollar disfunción eréctil aumenta con la edad. Es lo mismo para los hombres con este cáncer —es decir, a medida que la edad aumenta en el momento de tratarse, también aumenta el riesgo de desarrollar disfunción eréctil—.

El tipo de tratamiento. La disfunción eréctil es más probable tras las cirugías que la radioterapia. Investigadores del National Cancer Institute (Instituto Nacional del Cáncer) siguieron a 1,187 hombres por cinco años —901 se sometieron a cirugía, 286 a la radioterapia—. La función sexual disminuyó en ambos grupos, pero fue más notable tras las cirugías. Un 21% de los hombres se mantuvieron bien después de someterse a cirugías, en comparación con un 36% de los hombres que se trataron con radioterapia. Otros estudios en general coinciden en que las prostatectomías, en comparación con la radioterapia, provocan una mayor discapacidad eréctil.

La disfunción eréctil relacionada a las prostatectomías se desarrolla inmediatamente, pero algunos hombres con el tiempo recuperan parte de su función. Tras tratarse con radioterapia, menos hombres informan padecer repentinamente de disfunción eréctil; con el tiempo, sin embargo, se hace más común.

¿Existen las cirugías que protegen los nervios?

Los tratamientos para el cáncer de próstata provocan la disfunción eréctil porque los nervios que ayudan con las erecciones rodean la glándula. Las cirugías frecuentemente cortan estos nervios; la radiación con frecuencia los daña.

Una técnica quirúrgica especial denominada prostatectomía con protección de los nervios podría disminuir el riesgo de padecer disfunción eréctil, a uno aún más bajo que el riesgo que presenta la radioterapia. Según estudios, un 60 a 80% de los hombres que se sometieron a prostatectomías con protección de los nervios lograron tener erecciones que “funcionaron”. Pero no esperes milagros. En el mejor de los casos, las cirugías que protegen los nervios dejan a los hombres con erecciones que no son tan firmes como las que tenían antes de la intervención quirúrgica. Además, las cirugías que protegen los nervios podrían no ser posibles si el tumor se encuentra cerca de un nervio.

Las cirugías y los medicamentos

Según varios estudios, los medicamentos para las erecciones ayudan a recuperar la función eréctil, pero normalmente solamente después de las prostatectomías con protección de los nervios.

He aquí la razón:

Los medicamentos para las erecciones funcionan al dirigir más sangre hacia el pene. Si un hombre no tiene suficiente función nerviosa para mantener una erección, no importa cuánta sangre tenga en el pene; no tener función nerviosa significa no tener una erección. En cambio, las cirugías que protegen los nervios permiten que los hombres no pierdan su función nerviosa, por eso los medicamentos para las erecciones pueden ayudar.

Investigadores italianos analizaron 11 estudios de hombres que tomaron medicamentos para erecciones tras someterse a prostatectomías. Después de la cirugía tradicional, los medicamentos para las erecciones ayudaron a un 15% de ellos. (La cirugía tradicional algunas veces puede conservar los nervios). Sin embargo, tras someterse a cirugías con protección de los nervios, los medicamentos ayudaron a aproximadamente un 50% de los hombres.

En resumidas cuentas, para maximizar la probabilidad de preservar la función sexual, opta por una cirugía que proteja los nervios y luego usa medicamentos de erecciones.

Los hombres no necesitan erecciones para disfrutar de orgasmos placenteros

Nervios distintos controlan las erecciones y los orgasmos. Así que aun cuando los tratamientos para el cáncer de próstata dañan o destrozan los nervios que controlan las erecciones, normalmente quedan intactos aquellos nervios responsables por los orgasmos. Es cierto, es necesario adaptarse para poder estimular hasta el orgasmo a un pene flácido. Pero en un entorno erótico con suficiente estimulación manual, oral o con un vibrador, es absolutamente posible.

Según un estudio canadiense, la terapia sexual ayuda a las parejas a volver a tener relaciones sexuales después de terminarse el tratamiento para el cáncer de próstata. Las 77 parejas que participaron en el estudio disfrutaron "aumentos significativos en la función sexual". Para localizar a un terapeuta sexual cercano, visita la American Association of Sexuality Educators, Counselors and Therapists (Asociación estadounidense de educadores, consejeros y terapeutas sexuales); la Society for Sex Therapy and Research (Sociedad para la terapia e investigación sexual); o la American Board of Sexology (Junta estadounidense de sexología).