Pasar tiempo con los jóvenes tiene sus ventajas

Únete a grupos sociales que están integrados naturalmente

El gerontólogo Karl Pillemer de Cornell University encuestó a 2,000 personas mayores de 65 años y les pidió sus mejores consejos para vivir. “Una de sus recomendaciones más fuertes para envejecer es mantenerse integrado socialmente”, dice, y menciona que esto puede ser un desafío dada nuestra tendencia natural a “acercarnos a otros de edades similares a la nuestra”. ¿Su consejo? Busca organizaciones existentes, tales como congregaciones religiosas o grupos cívicos, que combinan una variedad de edades. Las bibliotecas locales a menudo son buenas fuentes de información sobre estas; las listas de distribución electrónica de tu barrio también te pueden ayudar a encontrar grupos que incluyen múltiples edades.

Llama a hospitales, guarderías, distritos escolares o grupos de voluntariado

Si bien estás interesado en abrazar a bebés, leerles a niños pequeños o ser tutor de adolescentes, a muchas organizaciones locales les entusiasma contar con voluntarios de edad avanzada. Ellen Cyrus, de 74 años, residente de Tamarack, Minnesota, se inscribió con una organización de voluntariado en su comunidad para trabajar en proyectos tan variados como pintar el ayuntamiento con grupos de estudiantes y ayudar a dirigir un desfile de modas benéfico con participantes de varias edades que se realiza anualmente. “Tenemos ‘modelos’ que van desde bebés hasta adultos mayores, y todos se sienten bien haciéndolo”, dice esta asistente administrativa jubilada. “Pienso que es muy importante que los jóvenes y los adultos mayores se relacionen de alguna manera. Es beneficioso para todos, porque todos a veces necesitamos consuelo para nuestra alma”.

Comunícate con la universidad más cercana

Muchos recintos universitarios tienen grupos estudiantiles —como Project Generations— diseñados para promover las interacciones entre los estudiantes y los adultos mayores. Comunícate con el departamento de alcance comunitario de una universidad cercana para obtener más información. Gret Atkin, de 72 años, una investigadora jubilada de Cornell University, compite en juegos de mesa contra adversarios más jóvenes en Ithaca College, gracias a un programa administrado por su comunidad para jubilados afiliada a una universidad. También conoce a compañeros de clase más jóvenes cuando toma varios cursos universitarios como oyente. Un momento revelador: un debate reciente durante un curso de sociología del envejecimiento sobre las tradiciones relacionadas con las citas. “La idea de si esperabas a besar a alguien hasta la segunda o tercera cita les resultaba completamente ajena”, se ríe Atkin. La evolución de los teléfonos inevitablemente desató otra conversación animada. “Los estudiantes preguntaban: ‘¿Quieres decir que de hecho tenías que compartir tu teléfono con alguien más?’”, recuerda Atkin. “¡Simplemente no podían creer que así era en una época!”.