Los requisitos de entierro en el Arlington National Cemetery pasan por una revisión

El público tiene 60 días para enviar sus comentarios respecto a una propuesta que cambiaría los requisitos de entierros del Arlington National Cemetery y que no permitiría el entierro en ese cementerio de los miembros del servicio estadounidense que no estuvieron en combate después de la Segunda Guerra Mundial.

Actualmente, casi todos los 22 millones de miembros vivos de las Fuerzas Armadas y veteranos podrían ser enterrados en el cementerio, pero quedan menos de 95,000 espacios de entierro. De acuerdo a las regulaciones de entierro de hoy, el cementerio llegará a su capacidad a mediados del 2050. La propuesta mantendría habilitados los terrenos para su uso durante aproximadamente 150 años.

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"La dura realidad es que nos estamos quedando sin espacio", dijo Karen Durham-Aguilera, directora ejecutiva de los Army National Military Cemeteries (ANMC, Cementerios militares nacionales del ejército) y del Arlington National Cemetery. "Mantener el cementerio abierto y activo en el futuro significa que tenemos que tomar algunas decisiones difíciles y establecer requisitos de entierro estrictos".

Los miembros de las Fuerzas Armadas que no cumplan con los criterios para el entierro bajo tierra podrían descansar en las instalaciones sobre el nivel del suelo del cementerio de Arlington.

Al crear los nuevos requisitos, se consideraron "imperativos como el sacrificio, el servicio y el impacto en la seguridad de la nación", dijo Durham-Aguilera. Los criterios propuestos son los siguientes.

El plazo para los comentarios del público es el 16 de noviembre del 2020.

Quiénes cumplirían con los requisitos para ser enterrados bajo tierra:

• Miembros de las Fuerzas Armadas que murieron en combate, que incluye los restos de soldados que fueron repatriados.
  
• Galardonados con la Estrella de Plata y reconocimientos superiores que también sirvieron en combate.
  
• Destinatarios del Corazón Púrpura.
  
• Exprisioneros de guerra.
  
• Presidentes y vicepresidentes de Estados Unidos.
  
• Veteranos que cumplieron con su deber de combate, que también sirvieron sin uniforme como funcionarios del Gobierno e hicieron contribuciones significativas a la seguridad de la nación en los más altos niveles de servicio público.
  

Quiénes cumplirían con los requisitos para ser sepultados al nivel del suelo:

• Veteranos de la Segunda Guerra Mundial.
  
• Jubilados de las Fuerzas Armadas que no cumplen con los criterios para el entierro bajo tierra.
  
• Veteranos que han servido un mínimo de dos años en servicio activo y que también sirvieron en combate.
  
• Veteranos sin servicio de combate que también sirvieron sin uniforme como funcionarios del Gobierno e hicieron contribuciones significativas a la seguridad de la nación en los niveles más altos de servicio público.
  

Mientras tanto, se aplicarán las reglas actuales, como los servicios ya programados. La propuesta no afectará los beneficios de entierro ni los requisitos de los veteranos en los 137 cementerios nacionales y 115 cementerios estatales del Departamento de Asuntos de Veteranos (VA).

"Este ha sido un proceso muy largo y deliberado que se ha hecho en el dominio público", dijo Katharine Kelley, exsuperintendente del Arlington National Cemetery (en inglés). "Tenemos un Comité asesor federal en el Arlington National Cemetery, un organismo independiente encargado por el Congreso de examinar cuestiones muy importantes relacionadas con el cementerio, y han analizado la cuestión de los requisitos durante muchos años".

El proceso del desarrollo de la propuesta tomó más de dos años y medio de divulgación y deliberación pública, como también las opiniones de veteranos y organizaciones de servicio militar, así como el compromiso con los principales líderes y miembros del comité del cementerio de Arlington.